第 3 节 蔡元培：恃才傲物的才子们为何唯独服他？（下）（3 / 3）

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卓著。在 20 世纪的中国学界，谈论文学、史学、哲学、伦理学等，蔡元培均非首选，其若干著述，也并非不可替代。可这丝毫不影响蔡元培在现代中国思想史上的卓越地位。

现代学术的发展日益趋于专门化，因此，专家易得，通才难求。总揽大学全局的校长，需要的恰好是「通才」而非「专家」。看看蔡校长兴趣盎然地谈论文学、史学、哲学、美术、音乐、政治、伦理、教育等，而且全都具备「高等常识」，你不能不佩服。这样的大学校长，方才配谈「兼容并包」。学识渊博而且兴趣广泛，才能有学术上的前瞻性与判断力，所谓「识鉴」，所谓「气度」，都以此为基础。

谈论蔡元培的成功，其实，还有一点不能忽视, 那便是时代的需求。蔡元培长校北大的十年, 恰好是清廷已被推翻，民国根基尚未稳固，乱哄哄你方唱罢我登场的时候。军阀混战，教育经费无着, 令大学校长极为头痛。但事情也有另一面, 那便是身处这种新旧转化之际，没有不可逾越的边界，也没有不可挑战的权威，是「尝试」各种新制度的最佳时刻。

蔡元培提倡「兼容并包」, 与其教育独立的理想密切相关。在蔡先生看来:「教育事业当完全交与教育家, 保有独立的资格，毫不受各派政党或各派教会的影响。」（《教育独立议》）理由是, 教育追求远效，而政党的政策是谋求近功, 二者很难步调一致。这是蔡校长坚决保护大学独立思考权利的「底牌」；也正是在这一点上, 蔡校长的努力到达了极限。

北洋军阀时期，蔡元培借助自己的名望、社会舆论的压力以及南方政治和军事力量的牵制，某种程度上保持了北大的独立。最严重的时候，甚至公开宣布很多激烈的言辞:「与北京政府划断直接联系, 而别组董事会以经营之」「大学教授由本校聘请, 与北京政府无直接联系, 但使经费有着, 尽可独立进行」「政客官僚摧残教育之计划且方兴未已」「若不急筹高等教育独立之良法, 势必同归于尽。」（参见中华书局版《蔡元培全集》第四卷 326—329 页）, 这些激烈言辞虽然只是一时的悬想，也可见其时北方政府之缺乏权威。

北伐成功, 国民党统一中国, 开始推行「党化教育」, 教育界的情况于是发生了根本性的变化。不只是「教育独立」的口号被禁止，连大学课程的设置也都必须接受审查，教授治校的有效性受到了严峻的挑战，自由表达政见的文化空间也岌岌可危。不识时务的胡适先生，继续「妄谈人权」「批评党国」, 受到了政府的严重警告，险些被「肉体解决」。蔡元培名气更大, 地位也更高, 可照样无法挽狂澜于既倒。

值得庆幸的是，从 1927 年 7 月起, 蔡先生不再担任北大的校长。这么一来，「蔡元培的北大」，基本上做到了首尾一致。

1917 年至 1927 年，就在这新旧权威交接的空档，出任北大校长的蔡元培, 得以大展宏图，不只开启了「五四」新文化的大潮，而且为中国带来了「兼容并包」的大学理念。 

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