1精绝古城（3 / 7）

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文，斯坦因推测这代表的应该就是尼雅古城所属地方的州府名称。因为这个地名的发音与古汉语「精绝」相近，所以斯坦因推测，Khotan 可能就是汉文中的「精绝国」。

「精绝」这个词第一次出现，是在东汉历史学家班固编著的《汉书·西域传》中：

精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里。户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将、译长各一人。北至都护治所二千七百二十三里，南至戎卢国四日行。地厄狭，西通扜弥四百六十里。

从史料记载来看，精绝国的人口大约只有三千三百多口，规模比现在一个乡镇还要小，但是因为地处丝绸之路南道，具有巨大的战略意义，因而成了汉代西域三十六国之一。所谓的西域三十六国，是汉代对西域各国的总称，其实数量并不止三十六国，比较有代表性的是龟兹、楼兰、乌孙等国。

精绝国的周围，遍布着像楼兰、且末、鄯善这样的国家。到了东汉末年，精绝国边上的鄯善逐渐强大，开始吞并周边的小国，建立起了一个西至尼雅河、东至敦煌的鄯善王国。精绝国小力弱，自然不能幸免，沦为了鄯善统治下的一个州。最后，随着鄯善王国的灭亡，精绝也于公元 5 世纪左右销声匿迹。

不过，精绝国并没有在历史中彻底湮灭。两百多年后的唐代，大名鼎鼎的玄奘（约公元 600 年~公元 664 年）在西行取经的过程中，曾与精绝国有过交集。贞观十八年前后，玄奘沿着塔里木盆地南道返回长安，亲眼看见了当时尼雅和楼兰等地的景象。他在《大唐西域记》中记载了此行的见闻：

行二百余里至尼壤城，周三四里。在大泽中。泽地热湿，难以履涉。芦草荒茂，无复途径。唯趣城路仅得通行。故往来者，莫不由此城焉。而瞿萨旦那（于阗、和田）以为东境之关防也。从此东行入大流沙。沙则流漫，聚散随风。人行无迹，遂多迷路。四远茫茫，莫知所指。是以往来聚遗骸以记之。

玄奘的叙述中提到了一个叫「尼壤」的地名，而在尼雅遗址出土的佉卢文书中，反复提及「nina」一词，根据语言学家的考证，「nina」很可能就是「尼壤」的于阗语的译音，而现在的「尼雅」一词，就是由「尼壤」演变而来的。由此我们可以推测，1300 多年前玄奘所看到的那片荒凉之地，就是现在的尼雅遗址，也就是曾经的精绝古国。只不过，「芦草荒茂，无复途径」，昔日繁盛的沙漠之国已完全不复鼎盛时的模样了。

说到这里，有人可能会说，仅仅凭借一个佉卢文地名的推演，就将尼雅遗址和精绝古城联系在一起，会不会太牵强附会了？确实是，考古学是一个特别强调证据的学科，所以我们还需要一些更加直接有力的证据，比如在遗址中找到直接带有「精绝」二字的文书。

巧的是，历史的剧本就是这样安排的。1931 年，斯坦因第四次进入新疆探险，再次来到这个让他魂牵梦萦的地方。这一次，他从遗址中找到了 26 枚汉代木简（不是佉卢文简），其中一枚汉简上写着：「汉精绝王承书从……」，明明白白的「精绝」二字，昭示了出土木简的尼雅遗址就是精绝国的所在地。

尼雅，毫无疑问，就是《汉书·西域传》中的精绝国故址。

围观考古现场：神秘的沙漠古国

尼雅遗址的故事，还远没有结束。中华人民共和国成立之前，新疆地区的考古基本上是被西方的学者和探险家所垄断的。一直到了 20 世纪 50 年代，我们的考古学家才开始逐渐深入研究尼雅遗址。

从 1959 年开始，考古学家们多次对尼雅遗址进行了发掘，尤其是在 20 世纪 90 年代之后，由中国、日本有关方面联合组织的「中日共同尼雅遗迹学术考察队」，对尼雅遗址进行了 9 次预备考察和正式考察，取得了丰硕的成果。

这一部分内容，这里描述得

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