1精绝古城（2 / 7）

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因立马认出，这些歪歪扭扭的文字，正是一种叫做佉卢文的印度古文字。

说到这个佉卢文，现在可能没几个人听说过。但是在古代，尤其是在秦汉时期，佉卢文可是一种在中亚地区广为流通的文字。就目前所知，佉卢文最早的遗迹，是印度孔雀王朝阿育王统治犍陀罗（中心在今天巴基斯坦北部的白沙瓦地区）时颁布的摩崖法敕。到了公元一世纪左右，当时的古印度贵霜王朝国力强盛，佉卢文作为一种文化符号，迅速渗透到了丝绸之路的各个角落，成为当时流行的通商文字和佛教文字，还一度流传到了当时的洛阳。

这种文字的书写也很有趣，它由 252 个不同的符号表示各种辅音和元音的组合，从右向左横写的，看上去就像蝌蚪。开头提到的《鬼吹灯之精绝古城》这个小说，其中有一幕就是探险小队进入昆仑山裂缝里寻找九层妖塔，在崖壁上发现了「鬼洞文」。这鬼洞文写得歪歪扭扭，其实原型就是佉卢文。再后来，随着贵霜王朝式微，佉卢文在公元四世纪中叶的时候就已经消失了，直到 1837 年才重新被英国学者普林谢普破解。

消失的神秘文字在新疆地区重新出现，敏锐的斯坦因立刻嗅出了其中暗藏的玄机。他在后来的《西域考古记》中回忆道：

曲折的字体，淡淡的墨迹，当时不能认读，但是握在我手里的文书是用一种古印度字体写成，印度发现的这一类字体的东西除去石刻而外，没有能更古于此者，那是毫无疑义的。仅由字体即可以决定我所要去的遗址的年代之古。

于是他按捺住自己的喜悦之情，买下了这两块木板，并不失时机地邀请伊不拉欣当他们的向导，并且保证，如果他能够把他们顺利带到发现木板的地方去，就可以得到一笔优厚的报酬。

连续几天的艰难跋涉，探险队经过了红柳树与野白杨林地带，路过了一个个专为礼拜者设置的避荫之所，穿过了一望无垠的低沙丘，终于在一片地势较为开阔的地带，见到了伊不拉欣之前捡到木简的地方。

从斯坦因后来留下的图片资料和文字记录中，我们发现这里应该曾是一个古人的居所。因为年代久远，房屋内堆满了沙子，远远望去，就像是一座隆起的小台地。令人惊讶的是，这里所有的东西似乎都保持着原先的模样：房屋的立柱、门板、窗户，甚至屋外的栏杆，都摆在当年的位置，安然无恙；屋内的一些生活用品，比如陶器、铜镜、钱币等，也都摆放得整整齐齐。

更让人震惊的是，居所的储藏室里竟然堆放着厚厚的谷子，细细瞧的话，还能看到谷子上金黄色的绒毛。而斯坦因此行主要的目标——佉卢文书，一整叠一整叠地摆放在屋内的墙壁旁。

这实在是个伟大的发现。斯坦因按捺住激动的心情，花了半个月时间，兴冲冲地装了满满十几大箱子文物，全部运回了英国伦敦，其中就包含 595 件佉卢文木牍和汉简、皮革文书。

别看这数量听着不多，但却超过了当时已发现出土的所有佉卢文的总和。除此之外，斯坦因还带走了数量巨大的木、铜、陶、金、玻璃器和纺织品等遗物。

因为这片废墟位于尼雅河畔，斯坦因把它命名为「尼雅遗址」。

精绝古城和尼雅遗址

等等，故事讲到这里，我们提到的都是尼雅遗址，开头聊的「精绝古城」去哪了？其实啊，这「精绝古城」，就是斯坦因发现的尼雅遗址的别称。只是当时的斯坦因，并没有意识到这一点。

对有文字记载的历史时期的考古学研究，历史学可以很好地起到补充的作用。我们可以通过遗址中透露出来的信息，匹配到我们熟悉的历史事件，从而使人类的过去变得清晰可感。

一开始，斯坦因也不知道是什么人曾经生活在这片土地上，并且留下了那么多文字。在研究佉卢文书的过程中，斯坦因发现里面经常出现一个叫 Khotan 的名词，有时候也被写成 Kustana 的形式。联系上下

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