第 12 节 扬州瘦马：最高级的妾，最悲惨的生活（2 / 4）

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有的「瘦马家」里甚至会因此长年雇佣着数十名「教师」，专门用来培训家里所养的「瘦马」们。

总之，一切的培训，都是为了让这些瘦马能够伺候好人，让她们能够以此求宠，从而得到一个好的买主，卖出一个不菲的价钱。

当这些瘦马养成之后，「白蚂蚁」们就会陆续登门。

所谓「白蚂蚁」，就是充当买主与卖主之间媒人的中间商，他们带着那些买主登门「相亲」，坐定之后，瘦马的主人会让瘦马们梳妆打扮好出来轮流见客。

见客，其实就相当于面试。

首先，需要考察瘦马的礼仪姿态。当姑娘走出来后，主人会命令：姑娘拜客！

瘦马下拜。

然后，主人说：「姑娘走。」

瘦马则走。

主人说：「转一圈。」

瘦马转身面向客人。

然后考察皮肤，主人说：「姑娘借手瞅瞅。」

瘦马听到这话，就需要将手臂露出来，供客人检验皮肤是否白皙，吹弹可破。

主人说：「姑娘看看牙齿。」

瘦马则需要露齿，供客人检阅，看看牙齿是否整齐，有没有蛀牙。

主人说：「姑娘看相公。」

这是看瘦马的眼睛是否清澈明亮，眼神是否可爱，看人时是否有规矩礼貌。

然后客人问：「姑娘几岁了？」

通过瘦马的回答来听她的声音是否干净。

客人说：「姑娘再走走。」

瘦马听到这话，就得用手将裙子略微拉起来一点，以让客人看脚趾，通过脚趾判断脚是不是三寸金莲。

由于明清时期十分推崇「小脚」，所以就有了一套通过脚趾来辨认脚大小的经验：如果是出门时，裙摆先响，那么脚就肯定大；若是在出来时，裙子系的高高的，人还没走出来，脚就先露了出来，那么脚就肯定小。

经过这样一套流程下来，如果客人相中了姑娘，就会拿出一支金钗或金簪插进姑娘的发髻之中，作为定金，这叫「插带」；如果没有看中，那也得给媒人和主人家数百文钱，叫做「看钱」。

然后买家再去看别人，卖家再等着别人来看。

也有一些人，口袋里没什么钱，也没有购买瘦马的想法，只是想要交一些「看钱」，走走流程，饱饱眼福，调戏调戏，满足一下私欲。

但主人和主母却并不以此为耻，他们觉得：挣钱嘛，不寒碜。

桂枝的主母看到桂枝容貌美丽，不觉大喜，不但取消了桂枝的「贱籍」身份，还将其视为「亲生女儿」，这样养了三年之后，由于桂枝吃喝都比以前有了较大的改观，所以出落的就更加漂亮。

而且桂枝天生聪颖，对于所教的各种技艺，无不精通。

终于，宿命来了。

在桂枝十五岁那年的六月份，一个浙江的工科给事官，由于六十岁了还没儿子，就想来扬州买个瘦马，媒人介绍到了桂枝家里。

经过一系列的考察后，给事官相中了桂枝，直接将一把金簪插进了桂枝的发髻里，作为「插带」，接下来就可以完成「成亲仪式」了。

我们古代结婚需要讲究「六礼」，所谓六礼，指的是：纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。

首先，需要托媒人求婚；其次，托媒人问女方姓名；然后确定这段婚姻关系；然后下聘礼以及定下婚礼日期，最后才是迎亲结婚。

但买东西则不需要这么麻烦，基本就相当于「一手交钱、一手交货」。

那个给事官对桂枝父母说：「我可以多花点钱，但是我着急回去，所以就得初五那天给您下聘礼，初七桂枝就得登船跟我回家。」

按照瘦马交易的规矩，「插带」之后，卖家会出一个红单，上面写着「彩缎若干、金花若干、财礼若干、布匹若干」等字样，所谓的「聘礼」，其实就是瘦马价格，买家只管付款就行，其余一切都不用操心。

等付完款，「则肃客归」，就可以走了。之后卖家会主动雇花轿将瘦马送到买家那里。

「送亲」队伍跟正常结婚差不多，只不过那些抬轿子的、拿东西的、吹唢呐的，都也是专门以此为生的职业人员，「日未午而讨赏遽去，急往他家，又复如是」，结完账就得赶往下一家。

一切程序，快的令人吃惊，热闹的背后，其实却蕴含着深深的苍凉。

六月初六那天

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