第二十五章 藏祸心戏言激娇娘（2 / 4）

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敬，“足下走南闯北，见多识广，就听你讲段笑话，找个乐子。”

“对。”潘里正说，“听闻高家老爷拳脚功夫甚是了得，以后有的机会领教。今天咱就图个乐子，讲说笑话，方才有趣。”

高家老爷笑道：“既然无人反对，我就抛砖引玉，率先出乖露丑——

城里有两家富户，一家姓张，在城东经营酒坊；一家姓唐，在城西开个染坊。两家世代交好，往来密切，就连给孩子取个名字，也要音义相仿，犹如异姓骨肉。到了张禄、唐福这一代，两人年岁相当，同年娶妻，两家夫人同时身怀有孕，两人人愈发亲热。一次喝酒之中，心血来潮，乘着酒兴，发个愿心：无论日后生男生女，都要亲上加亲。倘若生男，就结为异姓兄弟；倘若生女，就结为生死姊妹；要是一男一女，就结为夫妻。如若背盟，遭天打五雷轰。两人击掌明誓，尽欢而散。回家把此事各自与夫人说知，亦是喜不自胜，十二分的赞成。

不日，唐家生男，张家产女。过完满月，唐家请媒上门提亲，张家自是欢天喜地，满口应承，两家遂结了娃娃亲。可谓是同相的，没撞的，青梅竹马两无猜，门当户对好姻缘。

张禄给千金取名阿红，生意果然做的红红火火，顺风顺水，成为城里数一数二的富户，人皆尊称其为张员外。唐福给儿子取名黑子，却是交了背运，先是生意不景气，后来染坊失火，全部家产付之一炬。俗话说“天打火烧当日穷。”遭此劫难，在城里实在无法生活，唐福只好携妻带子，投靠乡下远房亲戚。好在张家父子身体健壮，手脚勤快，又肯吃苦，又得张禄时常接济，挣扎几年，买了几亩薄田，盖就几间茅舍，好歹有个安身立命的所在，成为正宗庄户人家，在乡下艰难度日。

造化实在弄人！唐家遭遇天灾也就罢了，偏偏黑子越长越是笨头笨脑，傻不拉几，学文不成，练武不就，虽然长得是一表人才，却生性憨直，木讷寡言，眼看快到娶亲的年龄，见个生人就脸红，连句囫囵话也没有，比淑女还要秀气。不要说振兴唐家，恐怕连成家都难。唐福两口子看在眼里，愁在心里，日每里唉声叹气，怨天怨地。

阿红呢，恰恰相反，出落的花朵一般，人见人爱。更兼口齿伶俐，心性豪爽，胆识胜过男子，不喜操针弄线，日每里帮着家人经营酒坊，亲朋好友戏称其为“二当家”。接触的人多，消息就灵通，风闻夫婿黑子是个蔫蛋，对这门娃娃亲就有些不称意，遂有了悔婚的意思。世人讲究的是门当户对，张禄两口子见唐家落败，黑子又是个付不起的阿斗，后悔当初定娃娃亲实在是操之过急，确是误了女儿终身，就思量着要设法退了这门亲事。

一天，唐福请上媒人前去商量行娉事宜。张禄抹不开情面，心生一计说：“兄弟，你家道中落，此乃天命使然，我没说的二话。要是日子实在过不下去，就请名明言，我自鼎力相助，不教你受苦。至于儿女亲事，现在孩子都大了，当父母的实难做主，最好还是由他们自己决定，以免日后怨恨爹娘，老脸无光。既然媒人来了，有些话就该挑明。你俩先喝茶候着，我去后堂讨一下她们母女的口风，再行定夺。”在人屋檐下，怎可不低头。何况张禄话说得入情入理，万难辩驳。唐福自是无话可说，点头应允，同媒人喝茶静等。

一盏茶罢，张禄耷拉着脑袋进来，苦笑道：“兄弟，都怨我无能，丈二身材顶不住小蒜大个头，把阿红委实给宠坏了。我把你的来意说了，她死活不依，提个条件，要在三天后摆个彩楼会，遍请当地门当户对的公子哥们，亲自择婿。要是父母包办，她宁死不嫁。费尽口舌，死活不改口，还望兄弟见谅，我实在没有办法。”

“这不怨你，我能理解。”唐福说“俗话说‘女大不由娘。’何况咱当爹的？此事就依阿红吧。我也不敢屈全，免得坏了几辈人的情分。”

“你能如此理解，我真是感激不尽。”张禄从袖中掏出一包碎银，递给唐福说，“兄弟，我知道你日子过得艰难，这二十两银子，你且拿上，回去给黑子置办一套行头，好生收拾打扮一下，装装门面，三天后前来参加彩楼会，听天由命。要是阿红相中，岂不是美事一桩，皆大欢喜。”

俗话说人穷志短，唐福明知对方意在悔婚，不好说破，只好拿上银子，与媒人怏怏离去。

唐福回家，将此行结果与夫人说了，害气地掏出银子，撇到地上，忿忿不平地说：“世情看冷暖，人情逐高低。你明知晓我家孩子笨嘴笨舌，人前不会讲话，岂能参加彩楼会？这二十两银子，明说是悔婚钱也就罢了，却要绕那么大个圈子，真把人当傻子看待。”

黑子弯腰拾起钱袋，傻乎乎地说：“您老不要害气，孩儿拿上银子，卖一个明白去。”说完揣到怀里，扬长而去，只气得唐福捶胸顿足，连呼“孽障。”夫人衔眼吊泪。直叫“苦命。”

黑子出了家门，循着去县城的大路，踽踽而行。因平日极少单独出行，岔了路，直走到天傍黑，又饥又

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