第十六章 杨善人祈雨抓死阄（2 / 3）

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脉多洞穴，每个洞都有传说中的龙王掌管。龙王享受临近乡民供奉的香火，护佑当地风调雨顺，五谷丰登，人畜兴旺。古公岭洞十八庄属十二会，有龙嘴山蟒龙洞，由赤煞龙王主事；岭西十六村属十三会，有太阳山留人洞，由八海龙君主事。这个习俗一直流传至今，每年还要举行祭祀活动。按理说，双方会众应分作两路，各自祈求主事龙君，施降甘霖，以救疾苦。但自古有个可怕传闻，太阳山的留人洞，内有巨蟒藏身，无论你进去多少人，走在最后的一个会凭空消失，活不见人，死不见尸，大抵是果了蟒腹，故此才叫留人洞。为不涉此险，双方会首相商，合二为一，会众齐集龙嘴山蟒龙洞祈雨。

既然是全民自发参与，可谓是人人奋勇，个个争先，祈雨仪式就显得非常隆重。每日杀鸡宰羊，三餐皆用活物血祭，道士作法，师公驱神，洞内香烟缭绕，洞外百姓跪香，场面肃穆庄严，神秘莫测。怎奈连续七天，天上不见一朵乌云，就连风也凭空消失，树叶纹丝不动，火红的太阳一天毒似一天。道士诸法作尽，师公绝计用完，亦无计可施。按照祈雨的规程，要是如期求不来雨，师公不仅拿不到酬金，还要被施以暴晒三日的酷刑。眼看降雨无望，乡民们怨声四起，施法者惶惶不可终日，庄严的祈雨大会就要乱成一锅粥。为稳住局面，推卸自己的责任，功于心计的曹师公想出个馊主意，对总会首说，他刚刚打了一卦，卦象上显示，此次求不到雨，并非百姓心不诚，道士师公法不灵，乃是十二会首赤煞龙王另有公务，借调别处兴云布雨，不在洞府当值，奏章因此不能上达玉帝，上天才不会降雨。要祈到雨，只能到十三会的太阳山留人洞祈求八海龙君。虽说此举有点冒险，但舍此别无他法。众会长连夜商榷，一致通过曹师公的建议，决定即刻谢神，于次日凌晨撤离蟒龙洞，全体人马浩浩荡荡开赴太阳山留人洞。为表诚心，除那些抬轿的精壮后生外，其余闲杂人员皆赤膊赤足，手擎线香，头顶火红太阳，步行四十里山路，傍晚时分，方才到达留人洞。

一到地方，稍事休整，众人又是一番忙碌。数百号人的队伍安营扎寨不是小事，幸亏大部分都是青壮年，敬神的事谁敢偷懒惜力？前期工程天黑前全部搞定：洞口前平整出坦坦荡荡光光溜溜大片场地，木料搭建的高台上一字儿排两会方神，供桌上烛火通明，祭品尽献。礼炮一响，信众齐刷刷跪倒在地，手擎线香，虔诚至极；道士们分列两边，诵经作法，神情肃穆；众师公身着奇彩异服，手敲羊皮鼓，脚踏醉鹅步，摇摇晃晃，装疯作痴，赞唱请神：

十三会首精忠保国八海龙君

十二会首赤胆忠心赤煞龙王

真子山上上殿太子丙灵真君

来时打头去时收营提牌总镇红马将军

盖国忠良镇江王杨四将军

司云康家坪黑池龙王

司雨烧纸坡铁头龙王

司雷柳林沟金龙大王

司电王家店火星娘娘

司宴赵家山四后元君

······

广场上熙熙攘攘，热闹非常，众人皆沉浸到肃穆庄严而又欢快轻松的请神仪式中。可是，在临时搭建的议事棚里，众乡老却个个愁眉苦脸，默不作声，气氛显得阴郁沉闷。良久。肖岩村的杨大善人打破静谧，开言说道：

“诸位，无论取到雨否，七天后皆要进洞谢神，按照常例，必须有人牺牲。我们忝为主事，就该不孚众望，想一个万全之策。”

“对头。”见大家皆哑口无言，身材矮小满脸横肉的潘里正就站起帮腔。他是西川人，脾气火爆，说话直来直去，“依我看，干脆找一个外来的无名乞丐，留在洞里，悄悄了结。”

“万万不可。”老成持重的张乡绅阻拦说，“乞丐虽说出身卑微，但命却不贱。我们是给当地祈雨求福谢神，总不能拿外人当替死鬼。人要是私心太重，就会激怒鬼神，招来无妄之灾。”

“张兄所虑极是。”杨大善人接上说，“天不降雨，无非庄农欠收，大不了背井离乡，去外地也能讨一口吃喝，全其性命。要是得罪神灵，灾祸实是难以预料。”

“常言说破财消灾，那就大家出钱，着人去城里买个小童。”

“花钱买人？里正说得虽有几分道理，但却有些不稳便处。”杨大善人皱眉说道，“卖儿鬻女之人，并非贪图蝇头小利之辈。皆由家遭变故，无力抚养，迫于无奈，才狠心做此丧失人伦的勾当，实只为能为让其续命，不是卖命。要是牺牲在留人洞，定会摊上人命官司，在座的谁都不得安然。再说，大家眼睁睁看着一条小生命白白没了，良心何安？恐怕终生都要活在噩梦之中。”

“这也不行，那也不行。谁有好主意，赶紧拿出来。”

“既然趟上了浑水，谁也就别再想干出身。”孔秀士打开折扇说，“杨大善人和张乡绅所论极是。人身虽

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