17、017（2 / 2）

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互交织，优雅的乐曲声响彻整个大厅。吊灯的坠物像是镶嵌着钻石，晶莹剔透，不可方物。

这是哥谭最奢华、最隐秘的宴会场，无数名流显贵聚集在此。觥筹交错间，发出高脚杯相互碰撞的清脆声响。男人与女人的交谈声、小孩子奔跑玩耍的笑闹声共同响起，好似这里只是一场再普通不过的圣诞宴会。

但没有一场圣诞宴会的成员会全部戴着白色的笑脸面具。

光可鉴人的地板映出一个个戴着白色面具的人影，好像一只只诡异的幽灵在四处穿梭。在这样的氛围下，亮如白昼的房间也成了漆黑无法视物的夜晚，吊灯如同一轮惨白的月亮，昼伏夜出的生物在这里游荡，发出尖锐嘶哑的號叫。

“诸位，晚上好。”一个同样戴着面具的男人慢慢走到大厅中央，交谈与舞动停止了，所有人的面具都在朝向他，一双双眼睛透过惨白的面具将视线聚集在此。

“又到了今年的平安夜。在这个特殊的日子，我本该说——愿我们欢度此刻。”男人说：“但我们都知道，最大的威胁还没有被消灭，这座古老美丽的城市还没有彻底属于我们。”

“十分可惜，韦恩仍是这座城市明面上的掌权者，我们——猫头鹰法庭，哥谭暗夜的支配者，仍不得不藏匿于暗处，直至今日，这是莫大的耻辱。”

人群中响起窃窃私语。

男人继续说：“为洗刷这耻辱，我们今夜聚集于此；而只要猫头鹰汇聚一处，即是黑暗席卷之时。”

“经过上次的失败，我们一致认为是大意和轻视使得法庭错失目标。这一次我们将吸取教训，派出法庭最得力的战士，最忠诚的鹰犬，”他一挥手：“派出我们的‘利爪’！”

人群沸腾起来，三名穿着古怪的“人”悄无声息的出现在他们之中。

他们通体被笼罩在漆黑的衣服之下：头上罩着奇怪的头套，应该是眼睛的地方镶嵌了两枚圆形的玻璃镜片，中央夹着一只短小但锋利的鸟类的喙，身上黑色的紧身衣装饰有锋利的金属羽毛；背后背着两把交错的长刀，那是猫头鹰尖利的指爪。

人群发出狂欢似的尖叫与呼喊，男人双臂展开，面具下的嘴露出得意、自豪的微笑。

忽然，一个彬彬有礼的声音凭空出现在他本应空无一人的身后，语调带有奇怪的、仿佛从谷底与深渊飘出的奇妙韵律：“噢，这就是利爪？”

男人的面孔顿时僵硬起来。他来不及思考，猛地往前跨出一步，同时不用他命令，三个利爪鬼魅一般从人群中闪出，背后的长刀已经被握在手里，利刃在灯光下闪烁着刺目冷血的寒光，一股冷冽刺骨的杀意顿时铺展而出，眼神毫无感情，像是黑夜里瞄准猎物疾扑而下的猫头鹰，凌厉又迅猛。

“嘘，不要激动。”不速之客的声音里带着些许笑意，一只手扣住想逃跑的男人的肩膀，漆黑尖利的指甲抵在西装布料上面，好像下一刻就可以刺破皮肉；另一只手好像随意的挥了一下，三个利爪顿时被无形的束缚困在了原地，再怎么用力也无法移动半寸。

戴着面具的众人骚动起来，他们惊恐的看着大厅中央突然出现的男人。他穿着紧身的黑色鳞片纹路皮衣，两只漆黑的尖角从额头生长出来；面具遮住了大半张脸，只露出一小截下巴和一双金黄色的眼睛，现在那双眼睛正饶有兴味的注视着三个利爪。

“真奇怪。”他点评道：“你们之中明明没有魔法师，可他们身上却带着魔力的气味。”

“你是谁？”被他抓在手里的男人没有挣扎，似乎是发现敌我双方差距过大，权衡利弊后选择了试探：“你是变种人？猫头鹰法庭不歧视变种人，我们很乐意和万磁王合作。”

“你猜错了，我不是变种人，我是厄贝里斯特。”他为自己辩解道，语气居然还该死的很有礼貌：“万磁王？不不不，他还不认识我呢。”

“那么你到这里有何贵干？我们不缺钱，如果你想要情报，那也可以放开我，我们仔细聊聊。”男人冷静的说，同时额头上已经冒起了冷汗。

“不是，都不是。”厄贝里斯特似乎露出了一个微笑：“我来只是想为他准备一份圣诞礼物，否则，你们的存在又有什么意义呢？”