第74节（2 / 4）

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着举人老爷还得了。

　　“申掌柜，这椅子糟了。”赵蟾桂委屈巴巴地说道。

　　申掌柜看着他，却叹着气对沈持说道：“这屋子里的陈设是旧了些。”

　　沈持：“我方才进来时看见门面亦是破旧，莫非会馆开办艰难？”

　　“实不相瞒沈老爷，”申掌柜说道：“真叫您说对了，秦州府每年的考中进士的人少，自然在京城做官的就少，在京的乡贤少，每年给会馆捐钱的人就少……”，他一连说了许多个“少”字：“维持下去捉襟见肘啊。”

　　外省比如江浙二府每年考中的进士占此科人数的一半还多，甚至某些年份的甲榜三鼎甲基本上被他们包揽，他们日后做了官，会拿出一些钱来捐给本省的会馆，捐赠的人多，他们省的会馆自然装潢富丽看着气派许多。

　　而给秦州府会馆捐钱的乡贤太少，以至于他每年不得不去找秦州府要银子，修缮左支右绌的，屋内的椅子腿被老鼠啃了也不舍得换，一修再修俭省着用。

　　沈持：“难为申掌柜了，我们小心着些用吧。”

　　“委屈沈老爷了。”申掌柜万分歉疚地说道：“在下给您换一把好的来。”

　　沈持心想：他说的“好的”也只能是糟得不厉害的吧。

　　果然，一会儿搬来一把四条椅子腿新旧不一的，可能之前断了腿修过，不过试了试还算结实，凑合能用。

　　“要是咱们秦州府什么时候能出个三鼎甲就好了，”申掌柜换好椅子后，又检查了一遍屋里的门窗：“我们秦州会馆也扬眉吐气一回。”

　　“掌柜的，”赵蟾桂揉着摔痛的屁股指了指沈持：“您的期望可能要着落在他身上了，沈老爷是去年咱们府桂榜的解元郎，文曲星下凡，一到做文章的时候啊谁也挡不住他的运势……”

　　沈持：“我听着呢，赵大哥你接着吹。”

　　赵蟾桂不好意思地摸了摸头：“我说的都是事实嘛。”

　　申掌柜听说沈持是解元郎，惊喜地拱手道：“沈老爷这么年少就高中解元，真想不到啊。在下失敬了。”

　　沈持：“掌柜别听他胡说，我今年也是来碰运气的。”

　　“我看解元郎这气度，”申掌柜把他打量一番说道：“定会占得杏榜一枝，高中进士。”

　　沈持拱手还礼：“他日真能登科，必不忘掌柜今日吉言。”

　　将将安顿住下，外头的天已经全然黑了。

　　晚饭时，申掌柜拿出会馆最好的饭菜招待举子们，种种照拂十分周到。

　　一度让沈持觉得这次春闱考不出个名堂来就无颜见江东父老，是以他夜里又熬夜——文人说的三更灯火，读书了。

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　　第二天他们外出一次，与各省考生打了个照面。

　　各州府的考生从四面八方涌进京城来，五湖四海的，谁也不知道谁的根底，都相对比较谨慎，头一开始几乎看不到口若悬河，大谈特谈的人。

　　可厮混几日后，有些人就开始管不住自己的嘴了。

　　沈持想起江载雪说过的话，“每次话说多了都得后悔。”，他有同样的感悟，因而开口之前三思再三思，能少说的绝不嘴贱多说一句话，只听别的考生瞧不起这个轻视那个，看着他们不消停，横竖不参与。

　　有人打听秦州府来的举子，得知沈持年纪最小却是桂榜解元，好奇地去翻他的老底。听说他父亲不过是禄县的一名微末小吏，他们对他的家学嗤之以鼻：“如今这世道啊，什么人靠运气都能中解元，还进京来考进士了呢。”

　　“他文章究竟如何？”有人提出质疑：“作过什么诗？”

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