13险与困（1 / 6）

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险与困

美文 2021年13期

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陈艳群

海上惊魂——威廉斯堡号

1978 年 2 月 15 日黄昏，唐供职的「威廉斯堡」号（Williamsburge）从英国苏格兰东部的福斯湾石油码头解缆离港，驶入北海。一个看似极为寻常的航程，却令这艘超级油轮上的海员终生难忘。

这是唐首次，也是仅有的一次在「威廉斯堡」号工作，任大副。二十世纪七八十年代，美国海员一上船便是四个月之久，之后带薪公休两个月，待假期结束返工时，岗位却已被人取代。这很正常，海员公休虽然合情合理，但船舶需常年运转，每个岗位不可一日无人。故休假的船员都是瞅着哪艘船将有职位空缺，就跳上去。他们一生更换十来艘船的现象，不足为奇。

船只像走马灯似的更换雇员，如何正常运转？新人能否胜任工作？档案怎样管理？还有工资、福利和健保如何得到保障？我脑子里冒出一连串的问题，唐则不厌其烦，一一解答。

美国有一个庞大的机构叫工会。和中国大陆每个单位设立的工会性质不同，它的职权很大。以唐所在的美国海事官员工会（AMO）为例，其负责着几十艘、甚至上百艘船的人事安排。各船只虽分属于不同的船东，而受雇船员的档案、退休福利计划和医保，皆由工会统筹，兼管船员招募、培训、员工利益的保护等等。相对来说，船东只负责员工的工资和船舶的运营和保养。但凡在同一个工会属下的船舶上工作，船员的退休账户、医保等福利一如既往，不受影响。较大的工会还会透过政治游说或竞选，影响美国联邦政府，以及当地政治人物的决策，因而政治人物对工会组织常常是敬若神明。

同为讨海跑船，但因去的国家和地区不同，工资待遇和福利也会有所差别。工会每个月公布职位空缺信息，如下个月初有艘跑日本的船，需要大副、二副和轮机长各一名，持有这些级别执照的人便可申请。

「威廉斯堡」号是一艘载重 22.5 万吨的超级油轮，这个庞然大物长 335 米，宽 43.5 米，相当于三个标准足球场的面积。船上无健身房，只在前尖舱（Fore peak）装置篮球架，供船员打球活动，唐常常在平坦的甲板上来回跑 12 圈，差不多有 8 公里，以此健身。

汽车、火车和飞机发明之前，船舶是穿梭于地区与地区，国与国，甚至陆地与陆地之间的运输工具，被喻为海上马车，船员便是海上马车夫。即便有了现代交通工具，巨轮的商业地位仍不可替代。如「威廉斯堡」号这样的油轮，腹中可容纳一百多万桶原油。

英国优质低硫原油在长长的、92 厘米粗的管道里欢快奔腾，咕隆隆、闹哄哄，管道激烈颤动。不到 14 小时，船肚子里已盛满 150 万桶原油。

油轮的安全系数要求极高，容不得半点疏漏。一旦油漏到海里，其污染程度非同小可。那将是大事故，船长将被送上法庭。

这批原油先运往巴哈马的南里登角港（South Riding Point），在那里转为较小的油轮，再运到墨西哥湾，并注入到德克萨斯州和路易斯安那州的地下盐丘储油库，那是美国战略石油储备公司所在，储油的总容量为 7 亿桶。

为什么不直接运过去，要在巴哈马换小的油轮？岂不是费钱费力么？我不能理解这种做法。

因为超级巨轮太大，美国南方的墨西哥湾各港口无法接纳。唐解释说。

石油与盐丘（Salt Dome）有何关系，为何将油储存在地下盐丘？

盐丘是一种地质构造。原油无法渗透岩盐，二者也不会混合，岩盐也不会崩解，是非常理想的储存场所。自从 1973 年，阿拉伯各石油输出国联手中断了向西方的石油出口，导致油价陡然飙升。为了防止这种情况再度发生，美国开始储备战略石油，其他国家也有类似情况。

「威廉斯堡」号将穿越北海、英吉利海峡和大西洋，航行四千海里。顺利的话，十来天就能抵达目的地墨西哥湾。

从北海到英吉利海峡的航程，既吃力又危险，各种船只充斥海上，交通繁忙，尤其是渔船众多，且英吉利海峡的沉积物，主要是沙砾和陡崖崩落的石块。体大腹深的「威廉斯堡」号，吃水深度为 21.3 米（70 英尺）。导航员必须小心谨慎，凭着丰富经验，将船保持在没有航标的狭小航道上前行，以避免在沙洲和浅滩上搁浅。

当时是使用台卡导航系统（Decca Navigator System），台卡是一种双曲线无线电导航系统，极为精确。然而，此海域渔船来往频繁，航行和避让都比较困难，是这里长期存在的问题。有一艘小渔船，半夜时分径直朝「威廉斯堡」号右舷冲过来，紧要关头，渔船被「威廉斯堡」号船首压出的波浪冲开，避免了一次事故，估计渔民那一刻正因过度疲惫而打瞌睡，险些让自己沦为海中鱼食。

长长的船体在灯火阑珊的迷宫中小心翼翼地滑行，连续 16 小时的紧张忙碌后，最终安全钻出了英吉利海峡起起伏伏的渔船迷宫，欢喜地唿吸着宽阔无垠的公海空气。一直

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