第1章 人间有轮狰狞月（3 / 9）

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工人工钱，实在是没有余钱给城防军更换军备了，要不，再缓上一缓？”

被唤作老叶的男子面容刚毅，此时正襟危坐，闻言只是摸了摸装满京畿土特产——香烟的木盒，木盒上雕刻着一栋七层阁楼和两只白鹤，雕工精细、栩栩如生，淡淡问道，“缓多久？”

“今年我已让商行的十名掌柜多联系了上千家农户，预计明年收成可涨五成，届时除去本钱，其他如数交与城防军。”

发福男子是小镇远近闻名的第一商贾杜国泰，口中的老叶正是稳坐城防军头把交椅二十年的叶峥。

被儿子叶子玉戏称为‘叶大将军’的叶峥虽只是上尉军衔，却已是小镇老百姓高不可攀的大人物了，叶将军轻轻摩挲着烟盒，突然感叹道，“国泰，二十年来，你从一个整天游手好闲的泼皮，变成镇里人人艳羡的杜首富，我叶峥没少出力气吧？”

不等杜国泰接话，叶峥语气陡然严厉，“怎地？是你飘了，还是欺我老叶提不动刀了？”

厅堂里气氛突然凝重。

杜国泰闻言一滞，气笑道，“你少给我整大唐国师语录。”

“今年实在困难，你容我想想办法，总不能把我家青梅的嫁妆都给那群大老粗吧？”

叶峥点头，“是这么个理儿，这事你上点心。”

语罢，叶峥拿起那盒杜国泰从镇外郡城购买的香烟，径直走出大堂，穿过庭院时，看见角落里停放着一个一丈见方的铁皮疙瘩，被黑色幕布罩住，露出漆黑的车轱辘。

叶峥嗤笑道，“钱没挣多少，净整些花里胡哨的东西。”

待叶峥走出大门，杜国泰的夫人柳香从后堂走出，“咱杜家生意全靠城防军撑腰，今年军费分文不予，就算老叶搬出青梅，怕也不是长久之计啊。”

杜国泰看了眼自己的糟糠之妻，“你真当我愿意得罪老叶？马头镇就这么大，我要这些钱又有何用？”

“拒马关那边给了消息，只要过了今年，就可以将青梅送出镇子了。”

柳香闻言一喜，“太好了，这下青梅得向小叶两兄弟炫耀好几天了。”

“炫耀？怕是三人以后连朋友都做不了。”小镇里浪子回头二十年、挣出偌大家业的杜国泰嘴角露出苦涩，“但是要让青梅一辈子待在小镇里，与金埋秽土、梅开深谷有什么区别？”

“是啊，可惜咱们与叶家的情分也到此为止了。”柳香给丈夫揉着肩，感叹道。

杜国泰欲言又止，终究没有告诉妻子更加残忍的真相。

将城防军置于死地，如果只是断了往日情分该多好。

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沉默前行的六人走出小镇，在山林中穿行半个时辰后，眼前豁然开朗，隔着一片平坦的芦苇荡，一座粗糙但牢固的关隘进入视线——拒马关。

夜渐深沉，秋风吹得明月坠凡间，清辉洒在拒马关的白草畔上，像是湖泊上泛起的粼粼水光。

拒马关绵延十里，两边连接的是陡峭山壁，既阻隔了关外马匪侵扰，也截断了小镇外出通道，仅留下一处关口，平日里仅供杜家商行外出易货，也会捎带些小镇没有的稀罕玩意儿。

一定程度上来说，杜家是小镇上唯一具备拒马关通行资格的官商了。至于小镇老百姓，一律禁止外出，凡是发现流窜出关的，轻者关入小镇大牢，重者斩首！

小镇老百姓大多戏言，这马头镇估摸着是祖上流放之地。只是小镇税赋不重、律法宽厚，时间一久，老百姓也就习以为常，不再试图触碰这条铁律

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