何枝可依（3 / 12）

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所有的农活。

还能堪堪地贴补一二。

娘死后，我们这个家摇摇欲坠。

处于崩溃的边缘。

本来爹爹带着我和哥哥两个孩子，在这乱世还想再讨个老婆，本是有些困难的。

但好在爹名声够好，家中还有几亩薄田。

村里的媒婆上门两次。

不知怎的，就说动了爹将继母娶回了家。

继母是村头王屠夫家的女儿，样貌倒是生得清秀，只是出生时难产，挤坏一条腿，走起路来一瘸一拐。

后来过了很久，官差上门收税，我们才知道。

继母家将她几两银子卖给了我爹做续弦，原来是因为上头要开始征收人头税了。

他们这些惯做生意的，稍微往官府衙门打点一二，便能有了转圜的先机。

爹被告知我家如今要交四个人的人头税时，发了好大的火：

「我说王屠夫怎么舍得将女儿嫁给我这个鳏夫，我还以为白捡了个多大的便宜呢！你这赔钱货！」

那日以后爹本来就不好的脸色更不好了。

其实那时，虽然依旧艰难。

但我与哥哥都觉得日子会好起来了。

听课的学生日渐减少，爹爹每日依旧去村里的学堂教书。

他不知道，家里已经没有米面下锅了。

他也不知道，村学马上就要发不出他的俸禄。

而继母来时不仅带了米面，还带回来几块上好的猪肉。

那一日，我们家的饭食里终于漂起了油花。

继母知道自己是被家人卖到我们家后，脸上再也没有笑过了。

可她一声不吭地干起了娘留下的农活。

她绷着一张脸，让六岁的我寒冬腊月在河边洗全家人的衣服。

她每日出门干农活，而我就要倚在跟我一样高的灶台前给全家做饭。

哥哥还被继母使唤去王屠夫家做了学徒，能赚一点银钱回来贴补，偶尔还能带回一两块碎肉。

虽然继母从不给我们好颜色，但是好在我跟哥哥能吃饱穿暖了。

可是好景不长。

日头越来越毒。

接连大旱，横征暴敛，赋税沉重。

干旱饥荒之后，黄河隐隐地有了水患之势。

几个月后，我们这边陲之城突然多了许多从皇城来的大人物。

税是越收越多，却依旧天灾不断，家里米缸又见了底。

听村里人说，学堂要关了。

可是不知为何，虽然如此，但是爹爹却更少回家了。

就在这时，我于一个夜里被打晕卖进了窑子。

我那时懵懵懂懂。

只记得人牙子将我送到寻芳阁前说过，将我卖给他的是一个跛腿。

回忆至此，我看向兰姐姐：

「我就是这样被继母卖了。」

后来兰姐姐告诉我，她是一名官妓。

从前她也是府里金尊玉贵的大小姐。

她说她爹只是写错了一句诗，就被抄家。

说到这里，兰姐姐眼中沁出几滴泪：

「也许那诗句根本就不是我爹写的，不过欲加之罪何患无辞呢，如今再去深究已经毫无意义。」

他们乌家满门九族都被那一句莫须有的诗句所牵连。

男子流放，女子充妓。

我不懂文人写诗怎么就会犯错。

「一去二三里，烟村四五家。亭台六七座，八九十枝花。」

我同兰姐姐回忆着爹爹教我的诗句。

念着念着，她哭了。

我知道她想她的家人了。

我的眼睛也渐渐湿润，我也想爹爹了。

他和哥哥如今吃得饱了吗？

他们还记得我吗？

他们知道继母把我卖掉了吗？

我恨继母，越想越恨。

这三年里，我眼看着兰姐姐一点点地转变。

从一个举止端方的大家闺秀，变成会倚靠在栏杆上对着楼下的恩客浅笑的名妓。

她同我说：

「小柳儿，生于乱世，我们女子的去处，从来都由不得自己。欲死不能得，欲生无一可。终是无枝可依，孤苦一生。」

后来跟兰姐姐相熟的公子说要替她赎身。

兰姐姐欣然应允，与公子恋恋不舍地缠绵悱恻。

可等公子走后，她依旧嘱咐我：

「男人的话不可轻易相信，特别是情动时的允诺，是万万不得当真的。」

只是，那时她并不知晓。

她对公子没有付出真心。

那公子却当真了。

公子名唤孔仁，是城主家金尊玉贵的小少爷。

他真的求了家里要赎兰姐姐，却被父亲狠狠地打了一顿板子。

兰姐姐知晓后，淡淡地：

「他可能此后

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