第23章 丧钟镇（上）（2 / 6）

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明来说，每一条信息都可能隐藏着他所需要的线索。他整理着这些零碎的情报，试图从中找到有价值的内容。

丧钟镇的繁荣表象下，暗流涌动。随着时间的推移，陈清明逐渐意识到，镇上的局势并不像表面上那般平静。某些贵族的势力在暗中扩张，试图掌控镇上的贸易，而南部山脉中的异族也开始蠢蠢欲动，仿佛在策划什么阴谋。陈清明知道，这些动向背后，必然藏着更多的秘密。

然而，陈清明并不急于暴露自己的身份。他清楚，自己必须保持低调，等待时机成熟。作为一名死灵术士，他有着强大的力量，但在这个复杂的环境中，力量并不是解决问题的唯一途径。隐忍与谋略，才是他在丧钟镇立足的根本。

“吱呀——”一声轻响，酒馆那扇陈旧的小木门被推开，一位衣着朴素但不失体面的老人缓步走了进来。汉斯·弥尔顿，卡尼斯的老管家，是下街地产的实际持有人，也是整个下街居民最为厌恶的第二人。至于最讨厌的第一人，毫无疑问是卡尼斯自己，毕竟没有人喜欢每月有人来敲门催你交出那仅有的几枚铜币，哪怕这些钱本就是应交的租金。

汉斯站在门口，清了清嗓子，正准备开口，酒馆二楼突然传来一阵豪爽的笑声：“哈哈，看看谁来了？这不是我最好的朋友，下街最仁慈的老管家汉斯先生么？”声音粗哑而充满活力，接着，一位年迈但依然充满气势的老人出现在楼梯口，他的背微微佝偻，左腿处是一根粗糙的木制假肢。老人一瘸一拐地下楼，笑着对酒馆吧台里的陈风说道：“给我们这位大慈善家来一杯麦啤，记在我账上。”

陈风点了点头，默默地从酒桶里倒出一杯浑浊的麦啤，递给汉斯。汉斯接过酒杯，微微皱眉，但出于良好的教养和多年与下街居民打交道的经验，他很快恢复了平静。他抬头看向刚才发言的老人，缓缓说道：“科尔，租金什么时候能交齐？”

被称为科尔的老人微微一笑，抬手拍了拍自己那根木制的左腿，木头与肉体连接处发出轻微的声响。他的笑容中透着几分无奈：“老汉斯，你也知道我的情况，”他语气温和却带着几分无奈，“生意不好做啊，下街现在谁不拮据？你说，这瘸腿的老头子还能去哪儿找钱呢？”

汉斯盯着科尔的脸，深知这位老人的话虽是事实，但也只是拖延的托词。然而，汉斯并未进一步逼迫，毕竟，作为老管家，他清楚在这个寒冷的冬夜里，强行催债只会让人更加厌恶自己。何况，科尔这样的老人虽然贫困，但在下街还是有些影响力的，过度施压反而不利。

“科尔，”汉斯语气平静，却带着一丝不可动摇的坚定，“租金迟早要交，拖得越久，你的压力只会更大。”他说完，举起手中的麦啤，轻轻抿了一口，然后微微点头，算是回应科尔的好意。

科尔的笑容淡了几分，他知道汉斯说得没错。可他能怎么办呢？下街的生意早已不景气，尤其是对像他这样失去了行动能力的老人而言，更是难上加难。他叹了口气，耸耸肩说道：“我知道，我知道，汉斯。你也不过是执行命令的人罢了。”他顿了顿，低声补充道：“只是希望卡尼斯那家伙能多给我们这些可怜人一点时间。”

汉斯没有回应，只是默默地将空杯放回吧台，然后转身准备离开酒馆。临出门前，他停下脚步，回头对科尔说道：“我会尽量替你争取一些时间，但你也要尽快想办法。我们都不希望事情变得更难看。”

科尔点点头，目送汉斯离开。酒馆的门再次发出“吱呀”一声轻响，随后重新归于平静。

陈清明一直在吧台旁默默地观察着酒馆内的动静，听着科尔与汉斯之间的对话。待汉斯离开后，酒馆重新恢复了宁静。陈清明缓缓起

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