第98节（3 / 3）

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贡院开栅门。

　　司书就守在贡院门前, 瞧见沈公子安然无恙走出贡院大门, 飞快跑回家来给姑娘报信。

　　听说沈公子精神看着还好, 姑娘这才放下心来。

　　芸苓还当沈公子歇过两日, 怎么也该来看一眼姑娘。纵在宅后渡头小舟上见一见也好, 可这都过去好几天了, 除了报了个平安, 就没见着人影子。

　　让姑娘好等！

　　朝华挨坐在南窗边的软榻上，嗅着新桂香气，指尖一捻翻动手中书页, 温言道：“他这些日子不得闲。”

　　散场那日容家就送了礼盒去, 后头几日父亲天天都去万松书院看文章。

　　韩山长让下场的学生们把还能记得的文章默写下来, 沈聿的那几篇已经在书院先生们中间传开了。

　　韩山长恭喜容三爷得一佳婿, 容三爷恭贺万松书院出一贤才。

　　两人置酒备席, 不敢这时就传扬出去, 只偷偷在后山小院喝酒。

　　容寅接连几日喝得大醉而归, 平安康宁两个将他抬到床上, 他先是呼唤真娘的名字，跟着又叫朝华的名字。

　　平安来请, 朝华端了盅醒酒汤送到父亲床前。

　　容寅一把拉住了朝华的手：“朝朝！我总算为你选了个好丈夫！”口中含混，先是笑，笑到后来又哭。

　　“要是……只你一个女儿……多好……”

　　屋中人人低头，这半年来，老爷只要大醉便会念叨。

　　每次醒来就又后悔，吩咐胡妈妈往五姑娘那里送些金银首饰各色衣料，下人们不必吩咐也敢出去乱传。

　　朝华听了，只是轻拍着父亲的背：“爹，喝口醒酒汤罢。”

　　她知道这大概是父亲内心深处最大的祈愿，罗姨娘出事之后，他心中渴盼更深，才会在醉后将话说出口。

　　朝华喂父亲喝了汤，又替他掖上被子，叮嘱王忠：“让平安康宁几个夜里都警醒些，叫小厨房煨着粥，免得父亲醒来肚饿。”

　　吩咐完，朝华才步出书斋。

　　芸苓提着风灯照路，甘棠给朝华披上薄斗蓬。

　　朝华望着树梢将要圆起来的月亮，再有几日就是永秀的及笄礼了，说这些有何用？

　　那会儿芸苓就嘟囔：“沈公子怎么不送老爷回来？”老爷这跑前跑后的，不就是为着未来女婿么。

　　此时她又说，甘棠看她一眼，目光略带责怪：“五少爷六少爷那儿不是也不得闲么，好容易考完了，师长那边要回话要答文章，同窗间也要走动请宴，等忙过了这阵，沈公子必会来的。”

　　甘棠怕朝华心里不高兴，芸苓也自知失言，找补道：“也是，前一个月湖上都是空的，这些日子那游船又跟下饺子似的，必都是刚考完的学子。”

　　朝华又翻过一页书，两个丫头着意哄她，她抬头微微一笑：“永秀及笄礼的衣裳挂出来没有？还有给她的礼，备好了没？”

　　“早就挂出来熏上香了，礼也备好了，一对双耳小玉瓶，姑娘要不要看看？”

　　原来是礼是一对赤金双凤累丝长钗，老太太那边的礼加厚了，姑娘这里的礼便也得跟着加厚些。

　　“不用。”朝华摇头，甘棠办这些事她很放心。