第二章 勒拿的九头蛇（2 / 12）

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一点一点被无情地毁掉了！”

波洛沉思着点了点头，说道：“没错。谣言确实就像是勒拿的九头蛇，你没法根除它，因为你刚砍掉它的一个头，马上就会在原处再长出两个来。”

奥德菲尔德医生说道：“就是这么回事。我一点办法也没有——没有！我是实在走投无路了才来找您的。不过我觉得您也不会有什么好办法。”

赫尔克里·波洛沉默了一两分钟，然后说道：“这我也不太有把握。不过您的事倒让我挺感兴趣的，奥德菲尔德医生。我愿意试试看能否消灭这条九头妖怪。首先，请详细讲讲这些恶毒的谣言的起因。您刚才说，您太太是一年多一点以前去世的，死因是什么呢？”

“胃溃疡。”

“有没有做尸体解剖？”

“没有。她得胃病很长时间了。”

波洛点了点头。

“胃炎跟砒霜中毒的症状非常相似，如今这已是众所周知的事了。近十年间至少有四起轰动一时的谋杀案，每起案件中，受害者都有胃病的诊断证明，因此丝毫没有引起怀疑就下葬了。您的太太比您年长还是年轻？”

“她比我大五岁。”

“你们结婚多少年了？”

“十五年了。”

“她有没有留下什么财产？”

“有。她是个相当富有的女人，留下了大约三万英镑吧。”

“相当可观的一笔财富啊。是留给您了吗？”

“是的。”

“您跟您太太和睦吗？”

“当然和睦。”

“从没吵过架？没大吵大闹过？”

“嗯……”查尔斯·奥德菲尔德犹豫着说道，“我太太可以说是那种不太好相处的人。她有病在身，又非常在意自己的健康，因此经常会比较烦躁，很难取悦。我做的事经常没有一件是对的。”

波洛点了点头。

“嗯，是的，我了解那种类型的女人。她们经常抱怨说别人没好好照顾她、不能体谅她；说她们的丈夫早就厌烦她了，巴不得她早点死掉才好。”

奥德菲尔德脸上的神情表明波洛的推测完全正确。他苦笑着说道：“您说得一点儿也不错！”

波洛接着问道：“有没有请护士照顾她？或者是女伴、专门的女佣什么的？”

“有一位护士兼女伴。她是个非常通情达理而且精明强干的人，我不认为她会随便乱说什么。”

“即便是通情达理又精明强干的人，仁慈的上帝同样赐给了他们舌头——他们用起来就不一定总是那么明智了。我敢肯定那位护士兼女伴一定说过些什么，用人们也说过些什么，所有人都说过些什么！您那儿有炮制一则喜闻乐见的乡间丑闻所需的全部素材。现在我再问您一件事：那位女士是谁？”

“我不明白您是什么意思。”奥德菲尔德医生气得满面通红。

波洛轻声说道：“您明白我的意思。我问的是那位跟您的名字一起被提及的女士是谁？”

奥德菲尔德医生站了起来，脸板得冷冰冰的。

“根本没有什么‘涉案女士’。对不起，波洛先生，耽误了您不少时间。”

他朝门口走去。

赫尔克里·波洛说道：“我也很遗憾。我对您的案子挺感兴趣的，本打算帮您一把。可是除非您把实情全都告诉我，否则我也无能为力。”

“实情我都跟您说了。”

“没有……”

奥德菲尔德医生停住脚步，转过身来。

“您为什么认定这里面牵扯一个女人呢？”

“亲爱的大夫！难道您认为我不了解女性的心理吗？乡村里的八卦传言，从来都是以两性关系为基础的。如果有个男人毒

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