第五章 新娘（1 / 3）

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整个典礼，仍然是由刘郇膏来替关卓凡提调，而女家的胡雪岩和罗太太，亦都是谙熟风俗的人，自然也没有问题。

请客的帖子已经发出去了，单子也是刘郇膏所拟。关卓凡原本只想请些最亲近的人来闹一闹，然而身为巡抚，才发现这是做不到的事情，否则请谁不请谁，会弄出很大的麻烦，于是把刘郇膏的名单拿在手上，翻来覆去看了半天，还是只得“准予所请”。

这一天里，客人的先来后到，也有很深的学问在里面。照常来说，第一批总是最熟识的朋友和同僚最先到达，或是帮着张罗一些杂事，或是代替主人，招呼后来的宾客。然后是属下的官员，自己估量关系亲近的程度，先后到达。最后则是上司，自顾身份，当然要压轴出场，而且需要做主人的亲自迎接。

这套东西，从不见载于明典，然而官场中人，个个熟知，绝不会乱了时间和顺序，算是一种不言自明的潜规则。

可是在关卓凡来说，则不免多少有一些尴尬——上司是没有了，只有一个许庚身，以吏部侍郎，曾经是宣旨钦差的身份，预定了一个首客的位子。朋友亦没有——放眼江苏，又是只有一个许庚身算是平交的朋友，然而以他的身份，哪能让他早早来招呼客人？

关卓凡呆呆地想，不知老子这两年是怎么混的，混成了一个孤家寡人。

结果，最先上门的是张勇和伊克桑——还在城南马队的时候。张勇就一直以老总的亲信自居，从前关卓凡在寿比胡同老宅内请大客的那一次，就是张勇帮着张罗的。这一回，他扳着指头算了算。自觉该是轮到自己先到，于是拉上伊克桑一起，早早地道巡抚衙门来报到。

还真是来“报到”了——关卓凡看见他们俩，先就一呆，愣愣地问：“你们两个，要来做什么？”

这样的喜日子，固然要穿得齐整，不能太过随便，可是无论如何也该穿便服的。然而眼前的这两位，也不怕热。全套官服穿起。翎顶辉煌。最出奇的是外面还各套了一件黄马褂，扎眼得很。

“我们来替老总帮忙。”张勇得意洋洋地说，“老总您想啊。您封了侯爷，今天又是大喜的日子，我们穿这一身来替您张罗，这多隆重？才衬得起您今时今日的身份地位。”

这两个粗胚！关卓凡哭笑不得，还没想好该怎么跟他们说，却见张勇又掏出了一个红封包，双手奉上。

“老总，上回吃了姨太太一顿好饭，还没有谢她。”张勇贼笑兮兮地说道，“这一点钱。请老总给姨太太打一副头面。”

伊克桑不如张勇那么厚颜无耻，此刻有样学样，也拿出一个红封包，笨拙地说道：“标下也吃了，也……也给姨太太打头面。”

“唔？唔？请帖上不是写了，一切礼品礼金，敬谢不敏？”

“写归写，送归送嘛。”张勇还是那一副天经地义的口气。关卓凡神思一恍，仿佛回到了三年前，寿比胡同请客时的那一幕。

“嘿嘿。”他干笑一声，双手一背，似笑非笑地看着自己手下的这两位一品大员。

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金雨林也到得早，在清雅街口就下了轿子，招呼拿着东西的两名长随跟在身后，步履安稳，向巡抚衙门的侧门走去。

他现在已经由上海厘捐总局的总办，变成了江苏厘捐总局的总办，身上加着四品道台的衔头。而这一切，都是拜当初替关知县帮办衙务，尽心尽力所赐。一方面要感谢现在的关抚台的赏识和提拔，一方面自忖跟关抚台是共过患难的人，想来亦当得起亲信二字，于是要到得早一点，看看能帮上什么忙。

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