阿蛮（2 / 21）

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往城西的，那只破瓷碗早没了踪迹。

我突然想起，碗底还沾着几粒米呢。

是上次施粥时，我故意留下的。

虽只有几粒，但若是用热水冲一冲，也能当做一碗稀薄的粥果腹了。

我觉得有些惋惜。

好饿啊。

我想，我不要做乞丐了。

若是不想做乞丐，要怎么活下去呢？

我是知道的。

城北的桐花巷里常有拍花子的，若是哪家的孩子没有大人看顾，便会被那拍花子的人抓去。

可若是被拍花子的捉去，不是被卖到青楼，便是被采生折割。

都不是好去处。

我想来想去，去了城东的牙行。

这里常有富贵人家聘妾或是买卖女使，人牙子成堆。

可毕竟即便是在富贵人家当个烧火丫头，也要家世清白，那些牙婆又哪里会瞧得上我？

我从日出等到日暮，始终无人问津。

直到月亮高悬时，有个婆子哭丧出声：「早不跑晚不跑，怎么偏就今日跑了？」

「那籍册上都是定好了人数的，如今缺了一个，我可怎么好交差？」

听着，像是原定好要卖进府的丫头逃跑了。

我赶忙凑上去：「娘子，你看我成吗？」

那婆子打量的目光落到我身上，我既局促又紧张。

来之前，我特意去护城河边洗了个澡，又将平日里涂满锅灰的脸蛋洗了个干净。

现在，我应该也是个白白净净的小姑娘吧？

可她的目光落到我豁口的草鞋和破烂的衣衫上，摇了摇头：「不成。」

「我不要银钱！」

「那也不成。」

「哪里能要乞丐？」

我垂下头，有些丧气。

却听见有人凑到那婆子耳边道：「乞丐还不好？无父无母的好拿捏，便是顶了那空缺也没人知道，再说，那卖身钱岂不就是……」

那婆子渐渐动了心，两人合计一番将我塞上了马车。

「以后你就叫秋果了。」

秋果，秋果。

秋天的果实，这名字，听着就让人觉着圆满和甜蜜。

从前旁人都是叫我乞儿，如今我终于有名字了。

马车摇摇晃晃，并未走多久，就停了。

同行的几个姑娘都是穷苦人家出身，没坐过马车，下了车，三五成群吐成一片。

我肚子里空荡荡的，什么也吐不出来，头昏脑涨间抬起头，竟瞧见巍峨的宫门。

我们竟是要被卖到宫中。

不等我们反应过来，宫门已经打开，里头走出个面容冷硬的嬷嬷。

那牙婆谄媚的将籍册递到她手中：「一共十五个，劳嬷嬷清点。」

嬷嬷未曾给她半寸目光，那双又冷又利的眼睛在我们几个身上轮流打量，手中的籍册勾勾划划。

盖上章的瞬间，牙婆的心也落了地。

「还不快跟着嬷嬷走！」

「我跟你们说，日后在这宫中可得仔细着，若是得罪了主子，丢了小命，谁都保不住你们！」

牙婆尖锐的声音在耳边回荡。

宫门阖上的最后一刻，我瞧见天边初升的红日。

像是醉香楼里，那颗咕噜咕噜滚到我脚边的鸭蛋黄。

我咂吧咂吧嘴，回味了片刻，转身踏上了那条长长宫道。

从万人嫌恶的乞儿，变成巍峨皇宫里的宫女。

这一年，我九岁。

掌事的嬷嬷挑挑拣拣。

生得俏丽会来事儿的，都被拨去了东西六宫伺候。

而剩下的，像我这般木讷又寒酸的，便给了浣衣局。

临近冬日，井水刺骨，木盆里的衣服堆成小山似得。

那些个贵人主子的衣裳自然是轮不到我来洗的。

身旁堆山码海的，都是些太监的衣服，散发着酸臭，叫人作呕。

可也不得不洗。

我木着身子从天亮洗到天黑，洗完时，十根手指已经肿成了萝卜。

晚饭的吃食早就没有了。

连碗底的菜汤都被蘸得干干净净，桌上更是一粒米都没有。

没想到做乞儿不易，做宫女更是不易。

月光落到身上，像是披了层雪衣。

寒意自指尖扩散到头顶，又弥漫到心底，最后回笼到胃里。

我连哭都没了力气。

浣衣局的宫女，都是睡大通铺的。

一溜过去，整整齐齐一排。

我寻了个没人的被窝，缩着身子钻了进去，迷迷瞪瞪还

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