第60章 印度袄教天葬场——寂静之塔（2 / 2）

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和水视为神圣之物，禁止用它们来处理死者。袄教信徒认为尸体非常肮脏，如果采用火葬，将会污染火；如果选择水葬，则会污染水源；而土葬则会弄脏大地。因此，袄教发展出了一种特殊的丧葬方式：天葬。在这种仪式中，人们会把尸体放在山顶上让秃鹫啄食干净，然后再把剩下的骨头埋进地里。这一做法虽然奇特，但却体现了袄教对于自然元素的敬畏之情，就像那虔诚的信徒对神灵的信仰，充满了庄严和神圣。

因此，在殡葬过程中，无论是搬运或放置尸体，都要使用铁制的或石制的器具，而不能使用木制的，因为木头接触尸体时，会被污染，而石制的或铁制的不会，所以每次都由掮尸者把尸体放置在墓地内部无盖的石棺中。对袄教徒而言，将尸身献给鸟类则是人生最后一件功德，和我国西藏的天葬在形式上有相似之处。为此，袄教徒们修建了专门让鸟啄食死尸的“鸟葬场”——“寂静之塔”。

公元 1673 年，英国侵略者刚刚占领孟买没多久。为了吸引当地的原住民向他们建立的新殖民地移民，英国人将孟买城附近的一座小山划分给了帕尔西人，并允许他们在此建造自己的宗教圣地——“寂静之塔”。如今，这座小山已经被一片茂密的森林所覆盖，森林中矗立着六座寂静之塔。这些塔楼都是用石头堆砌而成，看起来庄重而肃穆。其中最大的一座塔楼，其直径长达九十米。塔楼四周环绕着两道高达六米的环形石砌围墙，只有两扇铁门与外界相连。在塔楼内部，有一口用石头砌成的浅井，井底填满了活性炭和石灰。

根据帕尔西人的传统习俗，所有去世的帕西人都会被送往“寂静之塔”。除了袄教徒之外，任何人都不允许接近这个地方，它就像一个被诅咒的地方，任何人都不允许踏足。当有人离世时，死者的亲朋好友会举行一场简单的告别仪式，但他们必须站在远处，遥望死者的面容，不得靠近，就像隔着一层薄薄的纱。接着，负责运送尸体的人会将尸体运送到墓地外的一块石板上，然后让狗凝视死者的脸。在袄教的信仰中，人们相信狗的凝视能够驱散邪恶，保护死者的灵魂得到安息，狗的眼睛就像一把利剑，能够斩断邪恶。

最后，由掮尸者把尸体放置在墓地内部无盖的石棺中，然后将无盖石棺放在寂静之塔内。这样做的目的是让秃鹰和其他食肉的猛禽能够自由地接近尸体，尽快吃完尸肉。当这些猛禽吃完尸肉后，遗骨会被收集起来并堆放在寂静之塔中心的浅井里。在阳光的照射下，遗骨逐渐风化成为粉末和尘土，就像被风吹散的沙子。而到了雨季来临的时候，那些浸泡着遗骨粉末的雨水，会通过活性炭和石灰层的过滤作用，最终从地底埋设的排水管道流入大海之中。

然而，近年来由于印度次大陆地区秃鹰数量的急剧减少，以寂静之塔为核心处理尸体的方法已经变得越来越不可行了。袄教内部对于改革殡葬仪式的呼声也越来越高，他们希望找到一种既能利用现代科技手段，同时又不违背教义的处理尸体的新方式。

尽管如此，教会和一些虔诚的信徒们仍然对这种改变感到难以接受，需要时间去适应和接受新的观念。地球上生态环境的变异，使寂静之塔的废除已经是大势所趋，袄教的特殊殡葬仪式可能在不久的将来也会进入历史的博物馆。