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　　大理寺来提审囚犯了！

　　好多人被押出去，他们一个个面如土色，战战兢兢。

　　“叶柔！”有个威厉的声音道，“你出来。”

　　那狱卒手里拿着刑具，说话毫不客气。

　　叶柔抱着大氅起身，觉得自己的腿脚很软。

　　软得快要走不动路。

　　渡口一别，叶柔再次见到崔玉路。

　　他三十来岁，圆脸低颧骨，不苟言笑，眼神锐利。

　　差官抬来一摞账册，放在叶柔膝边。

　　“叶柔，”确认完身份，崔玉路问，“你可知罪？”

　　堂上明镜高悬，官员不怒自威，差役阵列左右，刑具发着冷光，叶柔仿佛一瞬间坠入地狱。

　　刹那间，她想把一切都招了，想说听凭大人处置。

　　但她咬着牙，慢慢吸足一口气，道：“民女……何罪之有？”

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第375章 百姓艰难

　　公堂之上，刑部、御史台、大理寺官员俱在。只不过除了大理寺是正卿到场，御史台和刑部来的都不是主官。

　　刑部侍郎王厘那日在城外拘拿叶柔不成，此时还带着愤愤然的神色。御史中丞林清则紧绷着脸，眼睛半阖，不知在想些什么。

　　他们都在等崔玉路说话。

　　“本官查实，你有三罪。”崔玉路面色冷漠，并未怜香惜玉。

　　“罪一，”他沉声道，“贿赂漕运官员，擅改航线；罪二，京都账目存疑，非法经营；罪三，欺瞒沿线核查，偷运生铁。如此三罪，你认吗？”

　　三项罪名，对应大唐律法，可徒、可流、可斩杀。

　　崔玉路句句生硬，如霹雳从天而降，击中叶柔。

　　她感觉自己的身体在抖，竭力控制着，保持镇定，看向崔玉路。

　　“大人可有证据？可有证人与奴家对质？”

　　“来人！”崔玉路拍下惊堂木，“押开封府都水监使者韩水清到案。”

　　官差应声，一个男人被带至堂下、推搡着跪下。

　　他四十来岁、面容消瘦、颧骨突起，一双三角眼抬眼看官员，神色惧怕；转头看叶柔，则清冷孤傲。

　　“韩水清，”崔玉路道，“昨日本官查出你的私产宅院，你供认说，修建宅院的银两，来自安国公府的行贿。说安国公府为了让货船顺利离开钞关，每年都向你行贿，是吗？”

　　钞关，是京杭运河上负责收缴船只航税的地方。

　　“是。”韩水清垂头道。

　　“叶氏，”崔玉路讯问叶柔，“可有此事？”

　　“有，”叶柔轻咬嘴唇，思忖片刻，答道，“但这不是行贿，是被索贿。自从父亲十三年前离开京都，各地漕运衙门便开始向安国公府航行的货船勒索银两。为勉强生存，我们不敢反抗。”

　　“胡说！”韩水清转头怒视叶柔，他神色冷厉，把叶柔吓了一跳。然而叶柔并未退让。

　　“胡说？”她的身体下意识躲了躲，目光却很坚定，“请崔大人去韩大人的私产宅院看看，修建房屋的每一根房梁柱子，都是那一年货船承接托运的货物，全都有托运商户的标记。被韩大人拦截后，便消失无踪。安国公府账目第七十二卷 二十三页有记：‘货物丢失，赔银三百两。’”

　　“再请看看韩大人夫人和小妾们身上戴的首饰，两串青金石、四串天青石、拇指粗的珍珠十串，还有他们家里藏的大林国火精剑，都是那一年货船承接的南洋番邦托运货物。结果在开封钞关，被韩大人劫走。安国公府账目第七十四卷 十三页有记：‘货物丢失，赔银三千两。’”

　　“被韩大人打劫了两次后，安国公府不得不向他行贿银两，才勉强保住每船货物。至于改变航线，是为了方便他们上船索银罢了。崔大人……”叶柔抬头，眼含热泪道，“缴纳赋税，是商户百姓之本。然而航线沿路漕运官员层层盘剥、贪得无厌，安国公府暂能勉强生存，可运河过往船只商户，早已不堪重负。崔大人要查，就查明白，查清楚。是我们行贿，还是迫不得已，被贪官索贿？”

　　叶柔泪水涟涟言之凿凿，惊得三位朝臣神色各异。

　　刑部侍郎王厘最先起身，命差役找到叶柔说的那几卷账册，仔细翻看，确认无误，抬脚就踢韩水清。

　　韩水清被踢中心口，大喊冤枉。

　　“大人不要信这女人血口喷人！”

　　“喷人？我呸！”王厘重重啐了一口，道，“亏你还叫‘水清’，我大唐有尔等国之蛀虫、贪官污吏，该给你改名叫烂泥！韩烂泥！”

　　御史中丞林清此时睁眼，劝说王厘：“大人慎言，能给人改名的，只有圣上。”

　　皇帝曾经因为李琛谋反，给他更名李歹。

　　“还有，”林

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