第1章 春天降临（2 / 4）

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对于艾尔娜乞求般询问“是否有其他办法”，律师的回答毫无诚意。

“我认为当下最佳之法，是向巴登先生阐明情况，祈求他的仁慈。”

言罢，他又将烟斗叼在嘴里。尽管态度极为粗鲁，艾尔娜还是忍耐住了。毕竟，没多少律师会款待难以付清咨询费的客户。

那日下午，艾尔娜写了封信给托马斯·巴登。因为无论怎么思索，都难以找到比律师所说的“最佳”更好的结果。而今日，托马斯·巴登的回信，将原本就渺茫的希望化作了遥不可及的绝望与愤怒。

“一切都会好的，奶奶。莫要太过忧心。”

为使奶奶安心，艾尔娜撒了谎并微笑着，而后她从餐桌旁起身，系上围裙。艾尔娜协助慢悠悠走来的格雷贝太太整理餐桌，动作熟练。

不要紧。

艾尔娜在餐具间来回擦拭，接受了再也无法回避的现实。

可以说，作为没落的贵族，巴登男爵家如今仅存着一座乡村豪宅。但这房子很快就会被托马斯·巴登购得，他是合法继承人。他定会将这片土地出售，毫无顾虑。

艾尔娜深吸一口气，抑制住内心涌起的愤懑。随着粗糙的手挥动，溅起的肥皂泡在卷起的袖口与围裙上留下点点污渍。

托马斯·巴登称，他完全理解艾尔娜的心境。然而他自身亦有状况，故而无法等到巴登男爵夫人离世再处理宅邸之事。

若我如他那般坚决拒绝，便不会这般感受。

洗完碗后，艾尔娜随意卷起脱下的围裙走向后院。坐在爷爷环抱的白蜡树下的椅子上，眼眶渐渐发热。

这封荒唐的回信包含了托马斯·巴登提出的一个妥协方案。倘若艾尔娜·哈迪成为自己的妻子，他愿意给予特殊的宽容。

包含美好春景的视野开始变得模糊，可艾尔娜睁大双眼，强忍着泪水。我绝不为那种人哭泣。以如此方式对待走投无路的亲戚，虽是父辈年纪，却丝毫不配……

“爸爸。”

艾尔娜不由自主地轻声呢喃。虽已多年未曾想起，但这个名字在这世上确实存在。

没错，爸爸！

双眼紧闭，艾尔娜从椅子上一跃而起。掉落的围裙带子随风飘动，发出哗啦哗啦的声响。

将比约恩吵醒的是窗外的嘈杂声，即便紧闭的窗户和厚实的窗帘也无法阻隔。从大公邸旁流过的河流传来的喧闹的吆喝与呐喊声，硬是挤进了昏暗的卧室。

他把头深埋在枕头与靠垫之中，试图再度入睡，可最终比约恩还是妥协了。

“精力旺盛的疯子们。”

比约恩叹着气，嘴里嘟囔着起了床。拉开西侧遮挡窗户的窗帘，只见河的对岸有一群正在练习赛艇的人。

每年夏日，穿过这座城市汇入大海的阿维特河上都会举办贵族赛艇比赛。夏日漫长，仅靠聚会与八卦难以打发，故而想做点什么的努力值得称赞，只是问题在于此处离大公邸太近。从正式开始练习的春天，到比赛结束的夏天，都难以摆脱这骇人的噪音。

斜倚在窗台上的比约恩，厌恶地看着那些坐在狭窄小船里的人，目光呆滞地望着那些燃烧着难以理解的热情的家伙们。

若情绪失控，倒不如去寻欢作乐，疯子们。

相较于那些无意义之事，那才是更有益的爱好。即便出现最糟的状况，至少还能留下个孩子，为王国人口增长带来的国力提升略作贡献。当然，于个人事务而言是件令人头疼之事，可那

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