第六章 逐虎（2 / 4）

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的？”曹植直言问道。

“四公子有所不知，”夏侯称恭敬解释道，“此虎并非猎场本有，乃是这附近山坳野虎。多年来，谯县百姓饥死甚多，郊野白骨引来虎兕藏匿莽榛之间，并非奇事。此虎凶残，曾伤了不少过往乡民的性命，称久觅不得，今日杀此恶虎，虎死不冤，亦是为民除害矣！”

想起丛林间藏有恶虎，我一阵后怕。

当我与曹植在自以为浪漫自由的荒野谈情说爱时，却殊不知绿植滋荣，乃是贫苦冻馁谯民的血肉所浇灌滋养而成。

曹操忖度着眼前这个十五六岁少年的话语，冥想片刻，点头赞道：

“唔，称儿非但勇猛，兼怀仁爱之心。若孤之冲儿尚在，也当如此年岁矣。”

众人默然。

筵席张，夜宴开。

酒过初巡，穿着甲胄的夏侯尚领着夏侯家众子弟上前叩拜。

“夏侯衡，字伯权，年二十四。”

“夏侯霸，字仲权，年二十二。”

“夏侯威，字季权，年一十九。”

“夏侯惠，字稚权，年十七。”

“夏侯和，字义权，年十七。”

“夏侯称，字叔权。年十六。”

六名眉目清朗的年轻公子依次报名，答声朗朗，齐齐叩礼道：

“见过丞相——”

曹操见他们虽穿布衣，却个个样貌不凡，大喜过望，忙挥袖唤道：“快快起身，今日办此乡宴，并无君臣，何故唤孤丞相邪？”

六名公子面面相觑，利索起身，纷纷笑着拱拳：“见过姨父——”

曹操抱起一旁年仅四五岁的夏侯渊幼子，一口一个“荣儿”，还和蔼地用自己的胡须逗他笑。曹植忽然认出那第三位公子，欣然起身，大庭广众下径直牵过那人的手，领他到曹操面前，将遇险的事说了一遍。

“父相，适才多亏季权表兄，孩儿才不为流矢所伤啊！”

“善，遇事果决，身手矫捷，有成人之风，赏——”

曹植看着他身侧站着的这位同伴，喜不自胜，当下便与其击掌结友。而夏侯威其人，身高九尺，脸型方正，体格健硕，任侠装束，分明是常年习武之身。

再观其余诸子，曹操挨个询话，莫不应答如流，在战火连天的岁月，谯沛夏侯氏虽百经流离，却不曾荒于书教，个个耕读传家，如今一众兄弟皆有所长，委实难得。在夏侯尚的引领下，衡、霸、威、惠、和几位公子各展其能：

夏侯衡貌美体弱，谦逊知礼，形貌与其父夏侯渊十分相像；夏侯霸虽较鲁莽粗犷，但武艺高强，颇通军政兵法，孝顺其父，与夏侯尚交好；夏侯威弱冠任侠，性情孤高，文武双全，谈吐不凡，有捐躯报国之志向；夏侯惠与夏侯和是一对双胞胎兄弟，二人喜好相近，少年时代便以才学见称，皆是通读文史的当世辩才；至于年纪最小的夏侯称，则尤为突出优异，最受其父宠爱。

夏侯尚进言道：“叔权弟弟幼年时，便喜欢在自家庭院中约聚邻里孩童，玩那排兵布阵的游戏，他自诩统帅，发施号令，若有违抗‘军令’的，辄‘依法惩处’，邻里小孩儿们都怕极了他！却愿意听他的话。我叔父曾暗暗惊奇，于是命他读《项羽传》及兵书，他却不肯，但曰‘能则自为耳，安能学人？’”

曹操欣然起敬，且问夏侯称之志。

夏侯称揖礼再拜，谈笑自若：“回禀姨父，男儿居世，成王败寇，心怀青云之志，自有一番作为。栋梁何问生乎草莽间？我

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