17春光一碗（2 / 8）

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凭怎么样的风刀霜剑，一棵树，最怕的，还是从自己的根上烂起来。

他们说，再怎么富甲天下，商籍终归是低人一等。

他们说，三爷有心仕途，和朝中重臣达成交易。

他们说，三爷举证慕氏「海市通番」起家，而我朝有条成规，「片板不得下海」。这便是朝廷给慕家定罪的根由。

他们说，如今三爷脱了商籍，是恩贡生员，只待一朝殿选，便是天子门生。

街面上，行人熙攘。

惊鸿一面过后，他貌若无睹，轻转过身，同身侧的伙伴嬉笑。

可方才一瞬，在那好看的眉宇之间，我分明瞧见一团难解的愁云。

5

慕老爷交代的，若竖子还有一点良心，便还让小鱼喊他一声叔父。

我暗暗感慨，无论何种境况，天下父母的心，总是系在儿女身上。

慕老爷话外的意思，是想我时常照拂着三爷，让他们叔侄在一块儿。

可明眼人都看得出来，慕璀不想跟小鱼相认。

我在游花坊站了一会儿，便牵着小鱼悄悄离开了。

一个女人带着一个孩子，若在花街跟个男人惹上口角，对双方名声都不好。

况且，眼下我还有更要紧的事做。

那五两银子的遣散金就快花完了。我得想法子挣钱，养活自己和小鱼。

去赣南的路费，小鱼入学塾的束脩，到处都需使银子。

从前阿娘在书院做厨娘，我跟着蹭了两年学。

读书明礼很重要，我是清楚的，我不能耽误慕家的小孙儿。

我操起阿爹的旧业，上门给人杀猪。

我虽有力气，刀法也准，却是个女子。少有人愿意雇女子杀猪。

我只好降工钱，或去人家不愿去的远郊。

背着小鱼回到家，往往已经夜深。一大一小满身脏污，累得来不及洗，倒头就睡。

第二日得赶紧给杀猪行当的几位大哥送碎银和果品去。

你降价抢人家生意，那是坏了规矩，不能不给人家好处。

好在大哥们与我父亲相熟，不曾为难我，还时常给我带些边角生意。

嫂子们怜恤我，听闻哪家遇上红白事，要开筵席的，便上前跟人介绍：

里巷李家小娘手艺好，人勤快，很体面的！

忙里偷闲，我仍会带着小鱼去找慕璀。

我们并不声张，便只站在街边门外，朝里瞧上一瞧。

见慕璀安然，想他家人也可放心。

只是瞧他那样子，不大像是发奋用功，准备殿选之人，我不免有些忧心。

日子一久，花街勾栏的招门娘子都识得我。

一见我去，便要甩起帕子，笑着朝内喊：

「璀郎，家娘子和小郎君又寻来了，你都不看一眼，忒狠心了！」

有几回慕璀探出身子，眼神愤懑。

我红着脸，带小鱼回了家，渐渐便不大去了。

谁知一日夜深，慕璀竟自己找来了。

6

彼时小鱼已睡下，我正拿着一件小衣，在灯下缝补。

慕璀捂着胸口，伏在门边往里瞧。

我见他嘴角带血，浑身是伤，吓得赶紧起身去扶。

「怎的弄成这般模样？」

一开口是旧识熟稔的光景。他一怔，眼眶便有些红。

我平时常有些小伤小痛，家里药粉药膏齐备，此时恰好派上用场。

细细替他上好药，包好伤口，又烫了热热的巾帕给他擦脸擦身。

没想到，他身上旧伤不少。

我并不多言，扶他躺下休憩。

收拾停当后，便去生炉灶。

日里邻家嫂子送我两条活鱼，说给小鱼补补身子。

我捞出一条现杀了，又拍了生姜葱蒜，过一道猪油，滚了一盅热气腾腾的鱼片粥。

我叫醒他，让他趁热喝。

他喝了一口，顿住，「这粥，我还记得……」

我一下也顿住，脱口道：「原来是你！」

在慕府时，约莫是要升我司粥之后，连着三四晚，我都拿些剩鱼块煮粥练手。

每回煮好一碗放在小厨肆，等我收拾好锅盆，回头便不见了。

我还纳闷，因是偷练，也不敢声张。

「原来是被一只觅食的夜猫偷吃了……」

想起从前在慕府的日子，我忍俊不禁。

他破溃的唇角也勾起一丝弧度。埋头三两口喝光了粥，问我还有没有。

夜深了，屋里一灯如豆，外头月上中天，从窗户洒进一些光辉。

我见他外衣破了，便让他脱下来，顺道给他补。

他静静坐着，听远处更夫敲过三响。

他轻道：「从前同学同游，斗鸡走犬，好得像左膀右臂。

现如今，个个避我如瘟疫，甚而拳脚相加。

世人攀高踩低，真没意趣。」

我手上一顿，放下外衣，仔细端详他落寞的神情。

「三爷说这话，可是认真的？」

未说的话，都藏在目光里。

难道他们不是鄙夷您拿家族换了前程，如今又这般扶不上墙？

难道不是您犯大错在先？

他一定不知道，自家人会把这些事与我说。

好像做的亏心事被人戳穿了，他初时有些惊诧，怔怔望着我，而后脸色渐渐枯败下来。

他自嘲地一笑，起身，「好，真好，如今连个奴婢都能欺我。」

他掏出几块碎银子，搁在桌上。

月光勾勒出他瘦削的肩，耷拉着，走到门

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