17、卖姊（2 / 3）

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小地在袖子里乱摸，忽然碰到一块冰凉的东西，陈群抓在手里，是十五岁生辰之时祖父送与他的玉。

“不知这块玉，可能抵了你家小妹的身价？”他不舍地将玉解下来，递给少年。

那少年倒是有些不好意思地挠了挠头，“公子，我家小妹哪里抵得上这一块好玉？”

这玉佩用软玉做成，是很久前陈寔复任司空府掾属之时挚友相赠，历时久而玉润，送与陈群，是因为他已然脱离了孩童身份，赠予“君子如玉”的厚望。

陈忠脸色微变，伸手去挡自家从兄犯傻时拿出去抵押的玉。可是他的身上也没有带多少银两，不能帮到从兄，而显得有些底气不足。

他有些不能理解陈群为什么就要买下这个女孩儿，只是用一种不赞成的目光看着他，挡着陈群的手也用了一点力气。

陈群温声用另一只手安抚从弟，另一只手从他的臂弯处伸出，将玉放在少年面前，解释道：“此玉乃祖父所赠，然囊中暂时羞涩，故抵作银钱。”

那少年收到玉佩，将小妹推给他，再抬起头问他道：“公子住所何处？”

陈群不疑有他，只说自己就在不远处，日后若想看望他小妹，就找人问陈群就是了。

那少年把小妹卖与他，反而没了之前的坚定，一步几回头，不舍地看了小妹好几眼，这才出了离去。

陈群转头看向身后这个长相清秀的小姑娘，见她神思不安地愣在原地，略略错开几步。

他轻声说道：“我乃陈纪之子陈群，你兄长将你托付与我也是无奈之举，你若不想做他人奴仆，可自行离去；若苦于生计，我可暂时收留你，他日有了打算可以离去。”

“莫要害怕，我们不是坏人。”

陈群一直秉承着自己那一套待人温和的礼仪，那小姑娘纵然不知道陈纪之子陈群是谁，但也被他安抚下来。

“公子，奴家爹娘并未过逝……”她小声道。

“可否让我回去伺候爹娘？”

陈群一时间没有说话，看向抿着嘴的从弟，以为他在生着闷气。那姑娘也不敢离开，跟着他走了一会儿，继续说道：“近来新汲干旱，我爹娘以务农为生，迫于生计，只好卖掉家中的女儿。我和两位女兄都被卖掉。”

陈群听了许久，大抵是全部明白。

所谓爹娘离世不过是为了塑造凄惨身世博取他人同情而卖出女儿的一种手段，难怪那少年还推着一辆简陋的木板车，想来是一路载着姑娘从家乡赶来。只是他没想到，这些女孩儿都是自愿被卖。

“方才那人是你兄长？”

小妹点点头：“长兄也不想卖掉我们，但是若不卖掉我们，全家人便会难以生存。兄长在几个县城找了一天，把我们几个姊妹卖作富贵人家的奴婢，也是为了我们好。”

从东汉开始，朝中大官大肆兼并民田，并用自己的权势租赁大量国有土地，然后再转租给农民。就连那些中等自耕农也被大地主兼并，变为依附于地主的佃农，到东汉末年大量自耕农被大地主兼并。

农民一遇到天灾人祸，只好卖儿卖女。陈群不敢想象到了以后，这样的现象会发展得更为严重。

“你穿得这样整洁，也是为了更好地被卖出去？”

陈群一双杏目在女孩儿身上打量几番，那女孩儿听了这话，稍作犹豫便承认了。

“你怎么保证你回去不会再被卖？”

许久未曾作声的陈忠将目光移到旁边被商贩拉下的小摊儿上，好像又重现了方才卖姊妹的情景，神情复杂地问道。

“奴家只想回去伺候爹娘。”

陈群点点头，不同于堂弟的心有疑虑，反而好像很是大方地挥了挥手，让她自己离开，还可以追上兄长。

白给

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