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两位不速之客离开租屋之后,维克多、哈维和麦迪共同讨论要不要接受水蛇镇镇长的邀约。
“镇长对我们不怀好意,我们不能去,去了会中他的圈套!”麦迪语气急切地说道:“大人,您看水蛇镇的居民都是些什么人?他们给屋子里塞满易碎的劣质陶器,就为了敲诈租客的钱财。镇民贪婪无耻,镇长只会比他们更贪婪、更无耻!”
他停顿了一下,继续分析道:“水蛇镇转运各商队的货物,聚集大量财富,本地镇长防范盗匪团伙的探子,这很正常。但是,镇长怀疑我们是盗匪的探子,而我们没办法证明我们的身份。除非,我们坦白自己是博朗镇冒险者工会的人。这只会让事情变得更糟糕……因为,我们真的很有钱。”
巴托姆和他的兄弟们在博朗镇经营冒险者之家二十多年,积攒了非常可观的财富。即便博朗镇被半兽人攻占,冒险者之家也只损失部分财富。他们的大部分财富早就分散在几个城邦当中,由冒险者之家的代理人出面打理。
据维克多所知,冒险者之家在城邦内外拥有九座种植园;旅店、酒馆、大小商铺六十余间;还有四处藏金窖。这些产业被巴托姆用来安置手下,其中负伤退休的老冒险者40多人,混血儿职业者30余人,混血儿觉醒者140多人,再加上他们的亲眷、雇工、私奴、蛮奴,总人数接近2000。
正常情况下,城邦豪门或名门不会允许冒险者之家的势力发展到这种程度。不过,冒险者之家不仅有一位五阶强者坐镇,还有塔窟族的庇护,城邦豪门想吞掉他们都得崩掉一口牙;而最具实力的黄金名门还看不上他们这些家当。
关键在于,胖厨娘莎拉是个地缚,她无法离开博朗镇。冒险者之家再怎么发展也只是一伙盘踞边境小镇的乡巴佬,对城邦的势力格局不构成挑战。而且,巴托姆以冒险者工会的名义掌管博朗镇,一直都在向城邦输送利益。实力名门也就睁只眼闭只眼,默许他们在城邦内外购置产业。
巴托姆等人扎根边陲之地,可以源源不断地培养混血儿,只要实力名门不出手,他们完全可以自保。实际上,冒险者工会为了安抚他们,或者说为了牵制,也保证他们在城邦购置的产业不受侵犯。
现在的情况不同了。博朗镇被半兽人和蛮族攻陷,冒险者之家的财富、产业、人力都变成让人眼馋的大肥肉。
这就是冒险者之家的核心成员必须隐藏身份的原因。他们一旦被人抓住,免不了要受胁迫拷打,逼迫他们吐出多年积攒的财富。
在令人眼红的财富面前,落叶城冒险者工会都不值得信任,何况水蛇镇的镇长?
哈维连连点头,赞同麦迪的观点,说道:“镇长邀请我们参加露天聚会,是为了让各商队的管事、冒险团的团长辨认我们。他们当中有人认得我们,或都不认得我们,对我们来说同样糟糕。我们还不如现在就离开水蛇镇。”
维克多明白他们的意思,如果有人认得他们,可能会引来城邦豪门势力对他们的围追堵截。当然,他们被认出来的可能性很小。维克多自身做过精妙的易容,而哈维和麦迪有二十多年没来过城邦,何况他们在野外的时候已经把能够透露身份的物品全部丢弃,以至于需要依靠兽皮遮盖身体。可要是没人认得他们,就说明他们来历不明,水蛇镇的镇长可以随便捏造罪名,处置他们。
风元素亲和态的维克多从来就没什么好脾气,更不懂得忍耐。
“我们和邓恩管事没有交情,他说的这些事情你们就信了?”
维克多摆了摆手,继续说道:“镇长请邓恩向我们发出参加露天聚会的邀约,那你们想一想,邓恩为什么透露镇长想要对付我们的意思?”
麦迪沉吟道:“可是,邓恩管事说的情况也算合理……水蛇镇确实需要防范盗匪探子,也需要甄别牧狼少女的同伙。”
维克多瞅了他一眼,淡淡说道:“正因为他说的情况还算合理,他对我们态度才不合理。”
论人与人之间的关系,铁犀牛商队的邓恩管事更亲近本地镇长,他实在没有必要向维克多等人说明实情。
经过维克多的提醒,麦迪和哈维马上意识到自己的疏漏。
哈维当即楞了一下,小心翼翼地问道:“大人,您的意思是?”
“我想去见识一下水蛇镇的露天聚会。”维克多微微一笑,兴致勃勃地说道:“而且,接受镇长的邀请对我们更有利。”他顿了顿,唏嘘地叹气说道:“我想起了莎拉和钢岩……你们都记得休兰特带领龙骑兵冲进博朗镇,他一见到我就诬陷我是贝尔蒂娜的同伙,还要抓捕我。类似的事情,休兰特肯定没少干。但是,莎拉大婶和钢岩族首一齐出面,休兰特和他的龙骑兵只能灰溜溜地离开博朗镇。从此,我明白了一个道理,在实力面前,诬陷只是个笑话。”
“既然我们没有身份,
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