第一章 茶棚（2 / 4）

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却看也不看一眼，只是双手合什，闭目无声念诵经文；道人倒是倒了一碗酒，却只是晃了晃，便丢在一边，解下腰间水囊，倚着梁柱，眯着眼自顾自小口抿着。

一僧一道，一个肃穆，一个闲散，都是不言不语，教一种古怪而紧张的氛围在客人间弥散。

如是良久。

“咦？！”

一位士子突然打破沉寂。

“河里有人！”

……

茶棚脚边蜿蜒而过的“蛇溪”里，一具小小的尸体在浅浅的黄流中起伏。

水波翻涌。

尸体翻了个面，露出乌青的小脸。

茶棚里。

年轻的丈夫小声说：

“是个孩子。”

他的妻子赶忙捂着自家孩儿的眼睛，嘴里念叨：

“阿弥陀佛，作孽，作孽。”完了，飞快瞟了眼道士，又加了句，“玉皇爷爷保佑，无量天尊。”

货郎中有个头发花白的老汉，瞄了一眼。

“呵，又是个走亲的。”

经过这么一打岔，屋里的气氛缓和许多，再加上那僧道不像要火拼或是劫杀的样子，许多人压抑不住好奇，追问老汉话里是个什么意思。

老汉没卖关子。

“咱们脚边这条河叫做‘蛇溪’，出山数里汇入一条大河，名叫‘钱唐江’。江里的龙王爷爷有个名号，叫做‘保婴龙王’，能够庇护孩童的魂魄不受风吹日晒，也不被精怪大鬼欺辱。所以左近的人家为了自家的小鬼魂魄安宁，便会把那早夭的、养不活的婴孩认龙王作干亲，送于他老人家。这就像咱凡人走情访友，所以俗名儿就叫做‘走亲’啦。”

老汉说得委婉，但茶棚里哪个听不出来，这分明是借鬼神之名，行溺婴之实。

士子中有人摇头唏嘘：

“长闻吴越远离兵乱，是世间难得的平静富庶之地，不意也有如此人间惨事。”

同伴随声附和：“豺狼当道，何处能独得安宁？”

不料，那年轻的丈夫却突然开口反驳：

“郎君可说错了。”

“这不是惨事，这是好事啊。”

“好事？！”士子闻言大怒，正要拍桌痛斥，余光不慎瞄着僧道，悻悻罢手，只是怒目而向。

丈夫低头避过目光，却没闭嘴。

“郎君息怒，可知河南道去岁大饥？”

“自然。”士子愤慨，“连年干旱，颗粒无收，可恨地方官仍旧横征暴敛，以致十室九空、生灵涂炭！”

“那么淮南道呢？”

“紧挨着河南道，流民遍地，盗贼蜂起。”

“我们一家便是从河南经淮南逃难而来。”

年轻丈夫一句话引得屋里一团哗然，他自己反而神情平静，平静得近乎麻木。

他继续说：

“在河南道的时候，无论水里还是地上，干干净净，什么都没有。到了淮南，路上处处是饿殍，水里也常常见着抱作一团的尸体，船家捞上岸看，原来都是整整齐齐一家老小。而进了吴越，河上偶尔飘着的只有婴孩，这难道不是好事么？”

他说话语气很轻，可内容却重得谁也接不过口。

众人一片沉默，眼见气氛越来越僵。

店家干笑两声，岔开话头。

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