第639章 初生牛犊（2 / 3）

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“南运河帮派林立，什么兴武三帮、凤中二帮、赣州帮，数以百计，盘根错节。还有罗教白莲教，鱼龙混杂，几百万人的生计。动了，便是天崩地裂，不动，这条毒瘤继续生长，虽不至死，最后也会吸掉齐国的小半条命。”

东方祝连连点头：“太上皇所言甚是，臣在临清多年，见惯了这些闲民，漕军、帮派、牙商相互勾结，一损俱损，一荣俱荣，这些人多为强悍无赖之徒，让他们丢下运河挣钱生意，重新去耕田，只怕朝廷无力约束。有蓄积的，会把财产变卖，挥霍一空。没积蓄的，煽动闹事，也不是什么稀奇。”

刘堪听东方祝说完，兀自不平，以为他是危言耸听。

“漕运既如此棘手，父皇当初是如何废除北运河的？”

东方祝静静望向太上皇。

刘招孙沉默许久，思绪飞到了遥远的过去。

那是他在王恭厂大爆炸下幸存，带领章东等人从京师逃往山东。

天启三年，就是张嫣罹难的那一年，天灾人祸接踵而至。

一月张春叛乱，四月鼠疫爆发，七八月间北方水旱蝗灾接连不断，最后流贼李献忠率十万闯贼围攻京师。

到次年五月，王恭厂大爆炸，一切归零。

“当年战乱瘟疫，北直隶山东各省十室九空····当年朕强力推行《齐朝田亩制度》，齐军雷霆万钧，遇神杀神，遇佛杀佛，在临清、济宁等地杀了几万缙绅，别说什么罗教漕帮，连运河漕军都杀得干干净净，几个叛变大齐的城池，被屠了，人人自危，自然没人反对废除漕运。”

听父皇说完，刘堪早已瞠目结舌，在他印象中（至少在他记事以后），父皇一直是仁君形象，没想到当年还杀过这么多人。

他昂起头，一副初生牛犊不怕虎的样子。

“那儿臣去扬州也多杀几个，直到把他们杀服！看谁还敢反对！”

刘招孙哈哈大笑。

刘堪诧异道：“父皇？儿臣说错了吗？”

“今时不同往日。”太上皇耐心解释道：

“朕当初是在打天下，天灾人祸，所以才死了几万人，你现在要守护天下，单纯靠杀人，那怎么能行？”

刘招孙说到这里，再次问刘堪：

“说了这么多，你还敢去扬州支持废漕吗？”

“如何不敢！”

刘堪边说从身上取出一份早已备好的名单，双手恭敬递给父皇。

“父皇，上次清丈亩之事，是儿臣准备不够充分，这次，儿臣已经准备妥当，这是儿臣想要带去扬州协助儿臣的人名单。儿臣为了此事，还查阅了前明运河塘报、案牍，费了些功夫，儿臣必须要去。”

刘招孙不置可否点点头。

“哦？我来看看，都有什么人。”

他展开折页，对着列出的名字，低声念了出来：

“蒲刚、邢忠义、沈默、毛承斗、袁兆基、东方祝····”

东方祝听到太上皇念出自己名字，下意识往后退了一步。

刘招孙抚须微笑“好，先不说能不能成，你挑的这些人，倒是挺靠谱。”

蒲刚和他的第五兵团，曾经长期驻守临清，熟悉运河事务。

东方祝就不用说了。

蓑衣卫头目沈默，为人机警，和他叔叔沈炼一样，天生就是做侦查情报的好手。

至于毛文龙之子毛承斗，袁崇焕之侄袁兆基，都是忠良之后，和张允修一样，都是能豁出性命做事的人。

“父皇日理万机，儿臣愿为父皇分担此事！请父皇相信儿臣！”

刘招孙将名单放下，他被刘堪身上这种涤荡乾坤，敢教日月换新天的勇气打动，恍惚之间看到了二十多年前的自己。

过完了这个年，刘堪又长大一岁，今年满十七了。

派往瑞典王国说媒的使臣还没回来，小荒地也该成亲了。

让他去磨练磨练吧。

“好吧，朕同意了。第五兵团将抽调三千战兵，由蒲刚邢忠义带领，随你前往扬州，他们都听你调度。”

刘堪喜出望外道：“儿臣遵命！”

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正月间，太上皇一日也不闲着，从初一到初十，接受一众文武大臣拜年庆贺，这是从开原时代便保存下来的习惯。

齐国臣子们也以能太上皇拜年自豪，按照惯例，只有心腹重臣才可享受到这个待遇。

不过今年来给太上皇拜年贺喜的臣子中，多了不少新面孔。

除了一众勋贵子弟，还有从工坊、学堂

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