第235章 左良玉：明末枭雄的忠诚与背叛之路（3 / 4）

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实力最强，且大部分士兵来自中州，因此他独自留在河南。由于左良玉性格骄横傲慢，难以驾驭，朝廷派遣孔道光代替他的偏将赵柱驻守灵宝，防守洛西；左良玉与罗岱则驻守宜阳、永城两地，防守洛东。七月，左良玉的军队抵达开封，从登封的唐庄深入，从清晨激战至下午，迫使农民军向西撤退。陈永福刚刚在唐河击败敌人，农民军到达田家营时，左良玉渡河进攻，杀死、俘虏了许多农民军士兵。九月，巡抚杨绳武弹劾左良玉回避敌人，朝廷责令他立功赎罪。

崇祯十年（1637年）正月，农民军将领老回回联合曹操、闯塌天的各部兵力沿江东下，安庆传来警报。朝廷命令左良玉从中叶出发前去援救。左良玉途中剿杀了南阳的土匪杨田、侯驭民、郭三海，随后急速抵达六安，与农民军相遇。部将罗岱、道兴乘胜作战，连连获胜。农民军逃往霍山和潜山。与此同时，马爌、刘良佐在桐城、庐州、六安也多次击败农民军，滁州、和州两地的农民军也向西撤退，江北的危急状况有所缓解。

六、拥兵自重

崇祯十一年（1638年），左良玉与总兵陈洪范在郧西大败农民军。张献忠企图以官府的名义袭击南阳，驻扎在南关。左良玉刚好赶到，心中起疑，便召见张献忠，张献忠见状逃跑。左良玉追赶并射箭，射中张献忠的肩膀，又挥刀砍击，张献忠满脸是血。幸亏他的部下及时救援，才得以逃脱，随后逃往谷城，并不久请求投降。左良玉认为张献忠是假装投降，竭力请求向他进攻，但总理熊文灿不同意。九月，熊文灿进攻郧阳、襄阳两地的农民军，斩获两千首级。十二月，河南巡抚常道立派遣左良玉前往陕州。农民军趁卢氏守备空虚，逃往内乡、淅川两地。这个月，许州发生兵变，左良玉的家眷安置在许州，在兵变中遭到杀害。

崇祯十三年（1640年），督军杨嗣昌推荐左良玉，称其具有“大将之才，兵亦可用”，任命他为平贼将军。之后，在川陕交界的平利一带与张献忠遭遇，张献忠大败，其妻妾被俘，农民军的重要人物也被杀。左良玉因此被加封为太子少保。尽管杨嗣昌任命左良玉为平贼将军，但仍觉得此人难以驾驭。除了督师约束左良玉外，他还暗许贺人龙可以在适当时候取代左良玉的职位。正当贺人龙跃跃欲试急于取代左良玉的时候，左良玉在玛瑙山与农民军交锋中，大破农民军。杨嗣昌对贺人龙说，关于任命的事以后再说。贺人龙因此怀恨在心，并将此事告诉了左良玉。左良玉记恨在心，于是在川陕一战中，杨嗣昌命令左良玉堵截农民军时，左良玉袖手旁观。尽管杨嗣昌多次下令，左良玉仍然置之不理。由于左良玉未参与战斗，张献忠从容出川攻打襄阳，农民军大胜，杨嗣昌因此气愤至极，最终汤水不进而亡。崇祯十四年（1641年），左良玉被削职，戴罪立功自赎。

崇祯十五年（1642年），督师侯恂拨款五十万犒赏左良玉的部下。左良玉与李自成在朱仙镇会战，结果左良玉大败，退至襄阳。在开封再次交战时，左良玉不敢迎战。李自成随后攻打襄阳，左良玉撤退至武昌。在武昌，左良玉向楚王索要兵员和粮饷，但都没有得到补给，于是开始掠夺武昌，包括漕粮盐舶。到达九江后，左良玉拥兵二十万，采取观望自保的态度。后来，张献忠攻克武昌，朝廷严厉命令左良玉出兵。左良玉这才出战，大败立足未稳的张献忠，收复了汉阳。待张献忠进入四川后，左良玉出兵收复武昌。

七、进爵为侯

崇祯十七年（1644年）三月，随着北京被李自成攻陷的消息传来，明廷面临着前所未有的危机。为了稳定局势，朝廷下诏封左良玉为宁南伯，并授予他的儿子左梦庚平贼将军的大印，承诺大功告成后让他们父子世代把守武昌。此外，朝廷还命令给事中左懋第顺路经过时督促左良玉出兵作战。左良玉于是制定了详细的出兵计划，并提交给了朝廷。

然而，左良玉的奏疏尚未得到回复，北京已被李自成攻占的消息就已经传来。左良玉部下的将领们闻讯后人心惶惶，因为江南已经拥立了福王朱由菘为新的君主，他们请求率兵东下。左良玉得知后痛哭失声，并发誓不允许他们东下。副将马士秀坚定地支持左良玉，他说：“哪个不听左公命令要东下，我杀了他！”并且在大船上架起了大炮，截断了长江航线，这一举动稳定了军心。

福王即位后，晋升左良玉为侯，并荫封他的一个儿子为锦衣卫正千户，同时加封黄得功、高杰、刘泽清、刘良佐为四镇军官，也都荫封他们的子孙世袭官职。长江上游的事务则专门委托给了左良玉，并不久加封他为太子太傅。此时，李自成在山海关战败，左良玉利用这个时机收复了湖北西部的荆州、德安、承天等地。湖广巡抚何腾蛟以及总督袁继咸当时居住在江西，他们与左良玉关系友好，因此南明朝廷将这一带视为重要的屏障。

左良玉的忠诚和军事实力成为了南明政权的重要支柱之一。然而，由于他与东林党人侯恂的关系密切，这让权臣马士英和阮大铖感到不安。他们担心左

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