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营那边数目打探不出来，可打听出来曲阳县之前的人口数，将近八千户。”

朱小二一口气说了许多。

大家听得目瞪口呆。

八千户，少说也是三万人口，成年男丁全部入兵册，就是一万来号县兵。

“这不是造反么？跟白衫军差什么？”霍豹不解道。

“没想到这曲阳是硬骨头，三哥手下可只有两千来人……”水进忧心忡忡。

霍宝心中也纳罕，这集中粮食，配给制，倒是有后世“共产主义”的雏形。

那个邓健，是个有魄力的。

战乱时节，又逢灾荒，这强扩兵与强征粮确实是固城自保的法子。

要不是他行如此手段，也不会稳定了曲阳县。

可是正如那老举人所指责的，邓健此事“不法”，不会得到上层与士绅的认可，这是一条绝路。

“赶紧回去告诉三哥，先别打曲阳，先打别的地方，回头人手足了再来。”水进坐不住了，起身道。

“稍安勿躁，再等等大圣的消息。”霍宝道。

这一等，就从初更等到后半夜。

侯晓明才摸进客栈，破衣烂衫，脸上也乌漆墨黑，瞧着跟乞丐似的。

“两万三千人，都是青壮……不过他们也有麻烦了，人多粮少，马上就要断炊，新入营的只给一碗粥，没几粒米！”侯晓明显然是饿得狠了，说完紧要的，就拿起馒头狼吞虎咽起来。

一口气吃了三个馒头，又“咕嘟咕嘟”喝了大半壶茶水，侯晓明才缓过劲来。

“饿着肚子，新人都埋怨呢，想法子往外跑；老人也不痛快，不少人背后骂县尉。这人多是多，里头乱糟糟的，也没有什么正经操练。大家留在里头，是怕了那些真刀实枪的守卫，更多的是为了一口吃食。要是真的断炊，怕是要炸营！”

这边侯晓明刚说完，又有童军回来。

“那个县尉带兵出城了，几百步卒，二十几辆大车。”

霍宝眯了眯眼，这是去县外“寻粮”了？

曲阳县北半拉上月被白衫军扫荡过，村子都空的差不多了；倒是南半拉，还有些没有被殃及到。

“宝叔，这倒是个机会，咱们要不要做点啥？”霍豹眼睛发亮，轻声道：“咱们人少，兵营那边进去也折腾不出水花来。要不，先绑了他的家眷？等他回来好要挟他好好跟咱们谈谈！”

众人都望向霍宝。

这手段不光彩，可好用就行呗。

霍宝没有立时回答，而是走到门口，侧耳听了听外头动静，回过头来。

“晚了！”

第31章 小哥哥是好人

楼下动静越来越大，隐隐地传来“噗通”、“噗通”物品落地声。

屋子里众人都站了起来，都望向霍宝。

“去看看！”霍宝摸起紫金锏，推门出去。

楼下大堂，足有三十来号人，挤得满满当当，地上都是倒地的桌椅板凳。

这些人分了两伙，一伙七、八人，都是伙计装扮，护着那个女童；一伙二十来人，都是凶神恶煞模样，其中有个面熟的，这是晚饭时那个少给钱的食客。

人少的那些人有两、三个躺在地上，失了战力，更显弱势；另一伙则是都冲到那女童身边，眼见其中两人上前，就要抓住人。