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看您好像还有什么话想说，但又不方便说出口的样子。”

利昂娜上前解释道：“我希望能听到您心中真实的想法……当然，这算是额外的消息，我不会亏待您。”

这样说着，她隐晦地向老工人递出一枚银币。

老工人看着那枚硬币，摇摇头推拒了。

“不，您已经足够慷慨，我不能这么贪得无厌。”老工人说道，“您想知道什么我说就是了。”

在这位老工人眼里，门罗先生确实是个讨人喜欢的年轻人，但他有时候会觉得这个年轻人有些太过“机灵”。

不单是跟工人们关系很好，就连工头都很喜欢他，如果他没有辞职也许现在已经被提拔为工头的副手了。

这份“机灵”本身并没有错。不论在怎样的环境中，有目标并善于钻营的人往往都比毫无目标、只知道老实干活的人升的更快。

大家都想要更高的工资，更好的生活……仅仅是这样老工人并不会对那位年轻的工友产生偏见。

“……可有一次，我偶然听到他向工头告状，说老彼得偷走了……我记不得名字了，反正是什么涂料之类的，结果第二天老彼得就被辞退了。”

老工人的脸上渐渐因激动复现出红色：“我不知道老彼得是不是真的偷了东西……但就算是，那也只是些涂料……要知道门罗刚来的时候爬架子还不熟练，有次没站稳差点从楼顶掉下去，还是老彼得拉了他一把呢！”

“我之前跟老彼得喝酒时还他跟我说过，门罗那小子挺可怜，从小就没了父母，姨母一家也苛待他。说是收养，但没一两年就把人赶出来自己讨生活……真是没良心啊！那小子镀金的手艺还是彼得亲手教的呢，听说是看好了这个人，想让他做自己的女婿……再说，这年头谁没从厂里拿过东西？不管怎么说他也不该做得那么绝……”

越说越激动的老工人猛地意识到自己说了什么，急忙闭上嘴，用一种警惕而忐忑的目光看向对面青年：“我、我刚刚的意思是……”

“我并不关心你们工厂中的事，我只想知道更多有关杰拉尔德·门罗的消息。”

利昂娜抬手止住他的辩解，继续问道：“您知道那位'彼得先生'住在哪儿吗？”

“以前是在格林格斯街，现在搬没搬走我不确定……”

利昂娜若有所思地点点头，再次向他道谢后离开。

她来到格林格斯街，跟附近的人打听一阵后才得知工人“老彼得”已经在上个月去世了。

因为生活无以为继，他的妻子和女儿已经被乡下来的亲戚接走，利昂娜完全扑了个空。

“……那，您知道他是因为什么去世的吗？”利昂娜询问老彼得曾经的邻居。

“就是生病吧？具体的我不太清楚……”

邻居家的男主人努力回忆一番，最后也只是唏嘘摇头：“他身体本来就不算好，没了工作后就病得更重了，有时候隔着墙我都能听到他咳嗽的声音… …”

“他是个老疯子！”

一个男孩突然从父亲身后冒出一个头，对利昂娜嚷道。

“闭嘴！”邻居家的男主人毫不客气地在男孩脑袋上扇了一巴掌，赶紧让老婆把孩子带走。

利昂娜当然不会放过这个机会，继续追问道：“老疯子？”

“哎，那都是小孩乱说的，他们不懂事。”男人摆手道，“就是年纪大了，年纪大了就是会有各种毛病……我父亲去世前也这样，上一秒说话说的好好的，下一秒就忘记自己刚刚说了什么，有时还会不认人，突然大吼大叫什么的……”

随着男人的描述，利昂娜的眸光却慢慢失去了焦距，脑中情不自禁地跟着描绘出另一个、枯坐在窗前的佝偻身影。

衰老确实很可怕……

不论年轻时有多么聪明的头脑，多么强健的体魄，多么坚强的意志，全都抵不过时间带来的侵蚀……

“…………”

“您说的对，人老了就会这样……”

看着逐渐沉入楼房间的夕阳，利昂娜的心情突然变得很低落。

将预先准备好的硬币递给男人，她一言不发地转身离开。

***

不过情绪不好可以调整，对门罗先生的调查还是要继续。

第二天，她选了套体面的外出服，拦了辆马车前往庞纳治安所。

虽然李维德特子爵之前已经调查过门罗先生的家事，但利昂娜还是想亲自验证一下。

她本想找巴顿警司详细询问一下有关门罗先生父亲的案子，顺便也可以问问塔林小姐哥哥的被杀案……却没想到这一问，居然直接被警员带到了副总监办公室。

新上任的副总监——切尔曼伯爵看上去已经完全适应了现在的岗位。

但从书桌上堆积的文件也能看出，他可比四处乱逛的小弗鲁门先生忙多了。

“听说你在找巴顿？”

见利昂娜走进来，切尔曼伯爵也没放下手上的文件，直接示意

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