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艾斯特拉雅的一天开始的很早,早于第一声鸡啼。
昼短夜长的冬日,他需要点起油灯才能在漆黑的环境中摸到水桶,动作要轻,不能打扰了还在休息的师傅与师娘。
帝都馥灵堡的水利系统放眼大陆不可谓不发达,帝都本身并无河流穿过,艾斯特拉雅不需要花费太多的力气就能打到水,都要归功于连绵不断的水渠,将水源从城外引入。
这些错综复杂的原始水利网道不仅承担了帝都居民的生活用水,它们大多和魔力循环炉是配套关系,想要魔素均匀的在整个城市散布,仅仅提炼矿石是不行的,法师们想到的是将提炼出的魔素与水混合,通过管道流向各处。
某种意义上来说,魔力循环炉的设计非常精妙,从水渠中引来的水同时承担了运输魔素和保证炉体不会过热的重任,管道中的水在大气间循环,只留下充盈的魔素,飘荡在空气中,这便是帝都常年阴云笼罩的缘由。可惜,似乎还差一点,法师们就能摸到蒸汽机的门槛了,但他们的心被随时随地都能释放的火球的诱惑夺走了。
他走在路上,小心的避开夜间雨雪留下的水潭和动物的排泄物,周围不断有新的灯光加入他的行列,和他一样是来打水的学徒和劳工们。
有人打着哈欠,有人与他点头示意,除此之外再没有更多的声音,所有人都在默默遵循一个节奏,有条不紊的重复哪怕已经经历过成百上千次的事,如同精确的砝码。
这里是帝国市集,一切商品汇聚的终点站。‘一切能置于女神天平之上的,命运之中均有其价码’,帝国市集的商人则是负责敲定价码决定命运的人。信仰命运女神的商人们自豪的如此自诩。
艾斯特拉雅吃力的提着水桶走回师傅的店铺,他要在天完全亮起,开市号声响起之前完成全部的准备工作。
其中包括但不限于——烧水准备师傅师娘的洗漱和早餐,将师傅的鞋子擦的锃亮,师母出门的用具放在篮子里,打扫店铺,把商品摆放整齐,清点商品和货币的数目记在账上。
“衬衫的价格是9塞米15卡德拉斯。”他在账簿上如此写到。
多数学徒喜欢生火做饭和打扫这样的活,虽然琐碎,但只要不被发现或多或少可以偷懒,记账点数这样的更像商人的工作反而没人乐意去做。
不过也不能太过苛责他们,多数学徒入行时连读写也做不到,更不要说计算,他们通常要跟着师傅进行十数年以上的名为学习的劳工生活。
数字对艾斯特拉雅来说并不是难事,这也是师傅顶着师娘的难色让他留在身边的原因。对艾斯特拉雅来说,真正的苦难在开市之后。入冬节过后的帝都气温也日益下降,此时太阳刚越过远处的馥灵角斗场,为大地点亮第一缕光辉。他望着天边,搓着双手,呼出一口带着少许白雾的气,
伺候师傅师娘吃完早餐,他分到了自己的早餐,一块面包和刚好可以夹在面包里的腌制过的肉干,几颗腌制橄榄,对比只有面包和豆泥的劳工,这份‘营养均衡’的三明治已经算是不错的了。
连环杀人案的骚动已经过去,市集恢复了往日的熙攘。这让艾斯特拉雅不禁有些压抑,没有吃东西的胃口了,他把早餐包好放进自己的挎包里。店铺已经开始运转,今天又轮到他去‘竞拍’了,他揉了揉自己空荡荡却又沉甸甸的胃,今天一定要成功,他已经成为学徒几个月了,至今还没有成功的竞拍过一次,再这样下去,师娘的白眼不用说,工作和寝处都要不保了。
艾斯特拉雅所在的店铺,贩卖各式各样的杂货,但主营的是香辛料,那些令法师老爷们痴迷的东西。香辛料可不只是调味品,在这里,香辛料是许多神秘物质的统称,你遇到了一块石头它能发绿光,那就是香辛料,它能让人掉头发?那更是香辛料了。当然了,未知的香辛料总是充满危险性,一般人很少能接触到,‘竞拍’也不涉及它们,而是竞拍已知被广泛运用的香辛料,某些法师老爷做完了实验,他的倒霉仆人舔了舔实验剩下的残渣,侥幸没死,各种味道的食用药用香辛料就在这个过程中被发掘了。
像艾斯特拉雅的师傅这样小有名气的香料商人,通常都有着自己的进货渠道,产自帝国各处的大宗香辛料会直接进入他的铺头,而一些数量稀少,或是产自国外的货物,只能通过每天早晨的竞拍入手。商人们视其为提升店铺口碑的机会,即使无力竞价也会积极参与,同时只有帝国市集的商人及其手下的学徒被允许参加竞拍,普通顾客是没办法避免中间商赚取差价的。商人们有着独特的交易语言,这种古怪难懂的语言简洁而高效,那些装满异国风味的箱子很快就会被抢购一空。
艾斯特拉雅挎包里装着早餐和他为了今天特备准备的道具,他来到了进行竞拍的广场。市集商人联合会主持竞拍的人已经摇着手上的铃铛叫喊了起来,竞拍语言本质上还是帝国语,只是口音厚重且粗暴,语速非常之快
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