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士大夫眼里，如若对遗体有一丝一毫的破坏，都被视为对逝者的大不敬。

而火葬，当下更常见于少数部落，或者佛教信徒之中。

孟桑嗓音发颤，语气却笃定：“我阿娘根本不信神佛，所以这是……外祖母的意思。”

“不错，”昭宁长公主颔首，长叹一声，“彼时我与你阿娘仅打过几回照面，不晓得内情，听了只觉着这位裴侍郎的外孙女未免太过疯癫。”

“直至有一年的九月初八，我陪着她从净光寺回长安后，卿娘喝得酩酊大醉，半哭半笑说出实情。”

“在叶相外任的四年内，叶夫人日日在家中吃斋念佛，其心甚笃，盼子嗣、盼夫君平安。她性命垂危那一日，不断哭喊叶相姓名的间隙中，曾对着屋外的卿娘和裴侍郎厉声哭求，如若她和孩子去了，要给他们火葬，否则永不瞑目。”

昭宁长公主面上俱是惘然，忆起当时好友喝醉了的场景。

那一日，叶卿卿醉到忘形，讷讷道：“我当年本不想遵循阿娘的遗嘱……因为我也想不明白，为何要火葬？神佛一事，当真能影响人到如此地步？”

她眼神发愣，忽然嗤笑一声，也不知是在怨世事无常，还是在恨她自个儿。

“后来啊，那两副灵柩在家中放了半月。七月的天，日子多热啊！无论我和阿翁从外头买来多少藏冰，依然无法让阿娘和弟弟的尸骨完好保存下来。”

“渐渐地，有股味道由灵堂散至宅院，越发浓郁。起初我还能忍受，后来不成了，我真的受不了了，闻到便会忍不住作呕。”

“我觉着自己疯了，那可是阿娘和弟弟啊！”

“可没法子，我真的没法子，哪怕用东西遮住味道，还是一直呕、一直吐，吐到我自己都恍惚。这还是我的家吗？这还是由阿娘亲手布置，每逢秋日便散着桂花香的家吗？”

“为何阿娘、阿耶、弟弟都不在？为何除了阿翁，只有我穿着孝服跪在那儿？”

喝醉了的叶卿卿，念起往事，面露疯癫之色：“于是那一日，我趁着众人不在，偷偷去瞧了一眼棺材里头。我看见他们面色变得青紫骇人，无论敷上多少的粉，也掩盖不了那一块块斑和渐渐腐烂的肌肤。”

说到这儿，叶卿卿放肆大笑：“那时，我仍不懂阿娘信佛后如此惦记火葬。我只有一个念头，这是我的阿娘和阿弟，我绝不可能让他们就这样葬入土里。”

“那些白粉，那些妆容，不过是活着的人硬要加上去的念想，安抚的都是生者！”

“何必管那些酸儒士大夫！”

“我阿娘长得那般秀丽貌美，肌肤如雪；我阿弟生下来时虽是个红猴子，但摸着也是活生生、热乎乎的人啊。我身为女儿和阿姐，得让他们干干净净来、了无牵挂走，而非任由尸骨在地下被无名虫子啃咬！”

她眼中尽是偏执，甩手扔开半满酒坛，笑了。

“我只要阿娘遂愿。”

听到这儿，孟桑强忍哽咽：“她在旁人