第 52 节 墙里门（4 / 8）

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独在异乡的苦。

哥哥就在这时给我来信。他过了府试，已经是一名秀才了。

我捧着书信仔细品读，不错过字里行间任何信息。

回信时，我将墨方以暗语的形式夹在其中，并附信将相应的墨条一起寄回。哥哥的科举之路还远呢，银钱要多多益善。

幸好我在苏州卖的墨条，质优，价低。后来我干脆每过几日，就进一次苏州城，在每个学院门口转转。

我写了牌子标价，那些书生只需在对应价位底下找自己想要的墨，钱扔给我，墨直接取走，不与我多作交流。

只有一个白发白胡的老者，总在我摊位上挑挑拣拣，还说什么「得其形而不得其神」。随后摇摇头，走了。

我细看他摇头的那块墨，上面金粉刻画着一枝亭亭净直的莲花。

这是一位爱莲的老者啊。

离去的老者走过一些学子，学子们纷纷行礼，喊他院长。

我记住了这位院长，想着怎样可以让我的墨富有莲花的「神韵」。

5、大娘

夏日的时候，正好是我来银花镇半年，邻居大娘笑眯眯上门，与我谈论半天，询问我何时守寡，家中亲人何在。我看她似有话说，就问了来意。

结果是来说媒的。

她不是媒人，只是相熟的邻居先来探探底。

那个未婚夫去世，就将未出阁女子锁进孤房，青砖封紧门窗，造成「墙里门」的过去，画卷一般似乎展开在眼前。

我仍能感受到，独自被关的恐慌，不知何时会被偷偷了结性命的绝望。

一股凉意从尾骨爬升，我情不自禁抱着胳膊抖了抖。

「怎么了？对方是个屠夫，可能外貌有些粗犷，小娘子可是害怕？」

「大娘，宁儿守寡不到一年，实在是不太合适。」我编了个理由。

「这有什么，你没有婆家管束，更没有宗族盯着，犯不着守什么三年之期。」

我愣了，这苏州的娘子，夫君去世，只需要守三年吗？

「有的还不守嘞！」大娘表情夸张地跟我细数，谁谁家小娘子是如何如何改嫁。「在苏州啊，恐怕只有官宦之家的小姐们要守节，毕竟那些小姐是大门不出二门不迈，打小住在绣花楼上。」

大娘说，如果在京城，风气更加开放。

我很疑惑，那为何有的地方，会不允许寡妇再嫁？

大娘愣了愣，「可能是读书的人家，要按照什么程什么理？」

「程朱理学？」

「对对，关我们普通老百姓什么事？」大娘呵呵直乐，「愿意守寡的，也有贞洁牌坊，但也有过不下去的，不嫁人难道等死吗？」

「我儿子在书院做杂役，听读书人说的，是有这么一个地方。」她随着自己的联想，笑容收敛，一脸唏嘘：「那里很严苛，平民的小娘子也要守节。听说有的小娘子才十几岁、二十几岁，花一样的年纪就守寡，还要照顾夫家老小。」她歪着头想：「叫什么？想起来了，徽州！」

我脑中一个惊雷。

虽然没谈成，但我们聊得很开心。大娘临走时，带着我送的饼，开心地表示下次再来找我聊。

这半年来，我见识到了苏州的繁华，女子虽然也有束缚，但更为自由。

但我不敢掉以轻心，独自一人虽然可怕，但更可怕的是无法预料的夫家，不可预料的明天。

我没想到打扮得这么不出挑，还会引人注意。

那天之后，我在院子里养了一只小狗。

也是我运气好，左邻右舍都是面善之人，也知道我过得拮据，身上除了一支银钗没有其他装饰。卖饼所得，在银花镇这里不算什么，至今还没有歹人盯上我。

但这繁华的城市，温馨的小镇，每当夜晚来临，我只觉得犹如巨兽将世界吞没。

逃命的紧迫感萦绕在心头，我每日在噩梦中踉跄前行，想要逃开一个巨大的魔爪。

秋天丹桂香味飘来，在煎熬中我再次等来哥哥的书信。

哥哥向我报喜，他过了乡试。桂榜上，他是头名，是解元。

他知道我独自生活的辛苦，说他会继续苦读，次年进京赶考，等到考上进士，得任地方官，就将我与爹娘一起接过去。

我读了一遍又一遍，最后含着泪将信纸紧紧贴在胸口，透过眼前的烛火，仿佛已经见到团团圆圆的好日子。

6、强娶

然而世事难料，繁华但平静的苏州，向

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