第195章 复命（2 / 2）

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提议，众人皆称善，芒申也不好反对。看天色尚早，遂离开大道，沿阡陌向田野中间的一处乡邑而去。来到邑前，早有一名老者迎候在道口。见六人皆士子装束，施礼道：“此值战时，公子等何往？”

芒申道：“吾等军使，巡哨方归，于途劳渴。愿老丈得赐清水一盏，足见恩情！”

老者道：“岂敢！既为军使，请入户暂歇。”将六人引到道边一所高门内。

芒申问道：“可是长老？”

老者道：“小儿见为里长，领卒在外。里中并无精壮，只吾等老孺。……大毛，取罐中水来，诸军父口渴。”

一个七八岁的小儿用力搬着一只大水罐过来。老者要往堂上让，六人不肯，道：“只此稍歇，不敢上堂。”就在院中立住。老者和小儿连忙从堂上搬出两张席铺在地上，六人坐下。小儿跑到一边。老者也在下首摆了一张小席相陪。亲自舀出水来，各各敬上。六人依次饮毕，老者方才归座。

并无什么好谈的，芒申也是无话找话，问道：“贵乡何里，里有几户？壮丁有几？”

老者似乎烂熟于胸，毫不迟疑地答道：“敝邑梁西乡东鸿里。公子敢知，里旁有一汪池塘，据云曾有鸿雁降落，故名鸿池。周围四里即以此池为名。里中户三十六，丁三十五，武卒一。”

一名门客好像找到了话题，随口问道：“里中尚有武卒？何氏何名？”

老者道：“郑氏安平，见在梁西驿当值。早不在家中。”

芒申听到了熟人，便道：“郑公子却居于此！家中尚有何人？”

老者道：“郑氏居此已十载，并无家室。年初有老臣一人从郑国来投，想是家道中落，难以维持，即此臣亦老病不堪。郑氏仁义，只命其烹调饮食，余皆自力自为。”

芒申道：“不意郑公子仁义如此！”

老者问道：“敢请郑氏贵人乎？吾邑中但呼为郑氏，而公子独尊之。”

芒申道：“郑氏者，郑公之后也，虽失国，得无以公子呼之。况其于军中立大功，不日即有封赏，汝等皆有与哉！”

老者立即来的兴趣，问道：“愿公子言其详！”

芒申道：“魏公子信陵君，汝等知否？”

老者道：“信陵君公子，孰人不知。吾魏一人之下，万人之上，信义被于海内，四方英雄来集。”

芒申道：“然也。公子受命领军，于途为奸人所图。郑公子挺身受刃，信陵君公子方得无恙。如此大功，所赏岂在小耶？”

老者拍膝叹道：“以身救信陵君，此不世之功也；纵他人亦当重赏，况信陵君仁义，岂不倍之什之！”

芒申道：“正是此也。”

众人就着这个话题，赞颂一阵，叹息一阵，六人起身告辞，老者直送出道口，目视其上了大道，渐渐远去。

老者见六人走远，暗自思忖道：“不意郑氏这般行时，竟与信陵君攀上，……倒是不可轻忽……”一边想着，一边进门对院中小儿道：“吾往后邑郑宅相探，汝可小心看守门户，不得贪玩！”小儿应喏。老者关上门，听得里面把门插好，方迈步向里后而去。在一片荒草之中，一个由篱笆围成的小院孤独地立着，正中一排房舍。这时老者才注意到，台阶竟然有三级——“看来郑氏果然是大户出身，平时竟然没有注意到。”老者暗暗摇摇头，埋怨自己粗心大意，想着再也不能失去这个拉拢的机会。

他来到门前，高声报道：“郑宅门上，老儿请见。”

良久，只听得一声嘶哑的声音道：“家中无人，不敢迎请！”

老者道：“方得贵主消息，特来相告，愿贵价一会！”

又过了良久，最边上的柴草间柴门打开，一名须发皆白，身躯佝偻的老者，拄着一根木棍，蹒跚地走了出来。似在暗处呆的时间长了，忽见阳光睁不开眼，以手遮挡着来到门前，拱手道：“长老亲至，不得迎候，死罪死罪！”

长老道：“贵价身安否？”

老臣道：“不敢劳长老下问，积疾难愈，惟挨岁月耳！”